La semaine dernière, lors de l’émission Bonsoir Bonsoir à Radio-Canada, ma pétillante collègue Marie-Chantal Perron a eu une belle envolée sur la triste réalité des actrices dans la cinquantaine. Elle y relatait le manque d’occasions et de rôles pour elles, alors que le déclin des offres est nettement moins marqué pour nos collègues masculins du même âge.

Ce phénomène existe partout, il n’est pas uniquement visible en fiction québécoise. Actrices et acteurs de France associés ont même créé une commission pour tenter de résoudre cet effacement, qu’ils ont prosaïquement nommé « le tunnel de la comédienne de 50 ans ». Le but : essayer de comprendre et de briser les tabous autour de l’invisibilisation des femmes de cet âge. Pour ce faire, ils ont tenté d’analyser et de combattre les stéréotypes sexistes et âgistes qui sont à l’origine de cette grande iniquité.

Dans le document de présentation, on trouve des chiffres qui parlent d’eux-mêmes. « Aujourd’hui, en France, une femme majeure sur deux a plus de 50 ans, un quart de la population majeure totale. Mais cette majorité réelle dans la vie est traitée comme une minorité invisible dans les fictions. Sur l’ensemble des films français de 2015, seuls 8 % des rôles sont attribués à des comédiennes de plus de 50 ans. En 2023 : 9 %. »

Je n’ai pas trouvé de chiffres pour illustrer la réalité québécoise, mais si je me fie à ma connaissance de mon propre milieu, je peux vous affirmer qu’ils sont dans les mêmes eaux. Je suis moi-même une actrice qui va bientôt avoir 50 ans. Je suis entourée de merveilleuses collègues avec qui j’exerce mon métier depuis plus de 25 ans, et je suis en mesure de vous dire que nous n’avons plus beaucoup de travail. Une poignée de fabuleuses actrices réussit bien et continue à briller. On peut s’en réjouir, mais est-ce vraiment à cela qu’on doit aspirer sans broncher ?

Les femmes de 50 ans sont un réel moteur dans la vraie vie. Nous avons la chance de vivre dans un pays où les postes de direction, les rôles de superviseur, les responsabilités politiques et économiques sont assumés par de nombreuses femmes de 50 ans. Or, dans nos fictions, ces fonctions sont trop souvent incarnées par des hommes.

Dans sa chronique, Marie-Chantal disait être dans le « triangle des Bermudes de l’UDA ».

Dans ce fameux bottin de l’Union des artistes, elle est désormais trop vieille pour jouer l’héroïne romantique, trop vieille pour jouer la mère qui fonde une famille, mais encore trop jeune pour incarner l’âge d’or. Est-ce à dire que, dans la fiction, nous sommes encore et toujours condamnées aux stéréotypes archaïques que sont la vierge, la mère et la putain ? Nos corps sont encore sexualisés, et ce, dans tous les types de fictions. Ils ont pour fonction de représenter la sensualité, le désir ou la maternité. Heureusement, nous avons un peu évolué et les histoires d’amour ne sont plus uniquement hétéronormatives ; l’éventail des romances fictives s’est élargi. Et bien des rôles de femmes ne se résument pas uniquement à leur potentiel sexuel, fort heureusement.

Cependant, les corps de nos vis-à-vis masculins ne subissent pas le même traitement. Leur vieillissement marque l’autorité, la sagesse, la force et l’expérience. Un acteur qui prend du poids à 50 ans ne perd pas pour autant son charme. Les pattes d’oie au coin de ses yeux ajoutent à la profondeur de son regard. Puis, lorsque ces cinquantenaires en pleine possession de leurs moyens ont une partenaire, il est très fréquent que les actrices choisies pour les incarner soient des femmes de 10, 15, sinon 20 ans leurs cadettes.

Pourtant, si j’observe la vie autour de moi, les couples qui m’inspirent par leur complicité, leurs projets communs, leur vitalité ne sont pas formés par des gens ayant une grande différence d’âge. Parfois, oui, mais souvent, non. À ce sujet, la sublime actrice britannique Emma Thompson a déjà observé, alors qu’elle atteignait elle-même la fin de la cinquantaine, que ses collègues masculins de l’industrie du cinéma avaient des partenaires de jeu de 30 ans plus jeunes qu’eux et que, si elle voulait à nouveau jouer une histoire d’amour au cinéma, il lui faudrait donc un partenaire de 80 ou 90 ans !

Outre le fait que les actrices de cet âge ont moins de travail, ce qui est déjà un comble, je m’interroge plus largement sur l’effet de leur absence sur nos imaginaires collectifs. Si, à juste titre, les minorités culturelles et sexuelles ont martelé l’importance d’être présentes dans nos œuvres, je crois que les femmes de 50 ans (de tous les horizons) peuvent faire de même, afin que nos fictions nous tendent un miroir plus juste de notre société.

Nous sommes encore pleines de désir, de force et de sensualité. Nous sommes plus expérimentées et même meilleures que nous l’étions dans la vingtaine, car nous possédons mieux les rouages de notre métier. À l’instar de toutes les femmes de cet âge dans la société, nous sommes encore capables de tout — surtout avec les bonnes chaussures.

Pour opérer un vrai changement, il faut croire qu’il va falloir mettre la main à la pâte et commencer à écrire nos histoires. Alors, à toutes les lectrices — et à tous les lecteurs aussi — de cette chronique qui ont envie de voir plus de femmes de 50 ans sur nos écrans, prenez la plume ! Ensemble, racontons notre trépidante, savoureuse, loufoque ou troublante épopée à travers cette décennie riche et fascinante. Quelque chose me dit que nos histoires feraient de la très bonne matière à séries ou à films.