Le message vidéo a bouleversé une partie du monde de la voile ce jeudi 14 mai. En plein Atlantique et les larmes aux yeux, le skippeur breton Anatole Facon a raconté la collision violente entre son Class40 et une baleine, survenue la veille alors qu’il tentait de battre le record de la Route de la découverte.

« Je suis au milieu de nulle part de l’Atlantique et je suis en train de couler. J’ai de l’eau qui rentre de partout », lâche le navigateur de 25 ans dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux et relayée par France 3 Bretagne.

Seul au large, Anatole Facon a d’abord cru perdre son bateau. Son équipe raconte « un gros coup de stress de voir son bateau se remplir d’eau », avant que le skippeur ne tente de reprendre le contrôle de la situation. « Il a eu bien peur au début. Mais ensuite il s’est mis à l’action », explique son équipe dans un message publié sur Facebook.

Le marin a fermé les cloisons étanches pour empêcher l’eau de se propager dans tout le Class40, puis a fait volontairement gîter le bateau afin de sortir la partie endommagée de l’eau. Avec une pompe de cale, des seaux et même une éponge, il est finalement parvenu à évacuer l’eau accumulée à l’arrière.

Anatole Facon a ensuite commencé à colmater la brèche. Mais la collision a gravement fragilisé l’arrière du bateau, au point qu’il a dû retirer l’un de ses safrans.

Le choc a provoqué des dégâts majeurs sur le bateau. Selon son équipe, « son safran tribord a arraché le tableau arrière du bateau et a entraîné une grosse voie d’eau ».

Une tentative de record abandonnée

Cette collision met brutalement fin à son objectif sportif. Parti pour tenter de battre le record de la Route de la découverte entre Cadix et les Bahamas (environ 7 200 km), le skippeur doit désormais renoncer. Le record, détenu depuis 2014 par Armel Le Cléac’h, semblait pourtant à sa portée après plusieurs jours de navigation rapide.

Mais désormais, le navigateur n’a plus qu’un objectif : rejoindre les Açores avec un bateau endommagé et un seul safran encore utilisable. Une traversée de près de 1 000 milles nautiques (environ 1 850 km).

Originaire de Vannes, Anatole Facon s’est fait connaître ces dernières années par ses défis en solitaire et ses records de vitesse en Class40. En 2024, il avait notamment battu le record de la traversée de l’Atlantique Nord. Quelques mois plus tard, il s’était aussi illustré sur le record de la traversée de la Méditerranée.

Avant cette collision, le jeune marin partageait régulièrement son quotidien en mer sur les réseaux sociaux, entre dauphins, oiseaux venus se poser sur son bateau et longues séquences de navigation au large.

Son équipe a aussi eu un mot pour l’animal percuté : « Petite pensée pour la baleine, ça fait trop mal au cœur également pour elle qui était tout à fait chez elle dans son élément. »