Le ministre des Transports du Canada, Steven MacKinnon, a annoncé que le projet d'agrandissement du port de Vancouver sera soumis au Bureau des grands projets pour une éventuelle inscription en tant que projet d’intérêt national.

Le projet d’agrandissement du terminal 2 à Roberts Bank, situé à Delta, est dirigé par l’Administration portuaire Vancouver-Fraser. Il consiste à ajouter un terminal à conteneurs avec trois postes de mouillage afin d'augmenter la capacité de conteneurs du port de 50 %.

Le projet du Terminal 2 à Roberts Bank est situé dans l’estuaire du fleuve Fraser.

Photo : Gouvernement du Canada

La réalisation du projet permettrait 100 milliards de dollars de nouvelle capacité commerciale de conteneurs par année, contribuerait à plus de 3 milliards de dollars au PIB canadien par année et soutiendrait la création de 17 000 emplois continus à l’échelle de la chaîne d’approvisionnement pendant les opérations, peut-on lire dans un communiqué du gouvernement fédéral.

Le projet date d'il y a plusieurs années et fait face à de nombreuses contraintes réglementaires. Des défenseurs de l'environnement y sont opposés et ont fait un recours devant la justice, qui a été rejeté.

Le port de conteneurs maritimes de Roberts Bank, à Delta. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Maryse Zeidler

Selon eux, le projet aurait une incidence sur les populations de saumons et d’épaulards, notamment.

Le projet est situé sur les terres de la Première Nation de Tsawwassen. Laura Cassidy, la cheffe de la Première Nation, était présente lors de l’annonce du ministre du Travail, jeudi matin.

Elle a déclaré que le projet est assujetti à des centaines de conditions exécutoires conçues pour protéger les intérêts de la Nation Tsawwassen.

La cheffe de la Première Nation de Tsawwassen, Laura Cassidy, était présente lors de l'annonce, jeudi matin.

Photo : Radio-Canada / Julie Landry

Ces engagements ne peuvent être vidés de leur substance ou écartés au nom de l'efficacité ou de l'opportunisme.

Un tournant décisif

Le président-directeur général de l’Administration portuaire Vancouver-Fraser, Peter Xotta, a insisté sur le fait que la relation avec la Première Nation de Tsawwassen occupe une position centrale.

Il a ajouté que l’annonce de jeudi matin constitue un tournant décisif et que le projet d'agrandissement est prêt à aller de l’avant.

Le projet en question a réussi une évaluation d’impact fédérale en 2023, et il a reçu des approbations environnementales. Il doit cependant encore recevoir des permis définitifs.

En le soumettant au Bureau de grands projets, Ottawa souhaite accélérer les choses. Le gouvernement fait ainsi mention d'une phrase de livraison plus rationalisée.

Infographie de l’agrandissement du port de conteneurs maritimes de Roberts Bank, à Delta. Le terminal existant est représenté en arrière-plan, et le terminal 2 en avant-plan.

Photo : Administration portuaire Vancouver-Fraser

Le Bureau des grands projets commencera immédiatement des consultations avec les communautés autochtones potentiellement touchées afin d’éclairer la décision du gouvernement fédéral d’inscrire potentiellement le projet du Terminal 2 à Roberts Bank au titre de la loi visant à bâtir le Canada, peut-on lire dans un communiqué du gouvernement fédéral.

Si le projet est inscrit, des consultations devront ensuite être menées pour déterminer l’ensemble précis de conditions et de mesures d’atténuation qui devront être mises en place.

Un lien avec le projet d’oléoduc de l’Alberta?

Le projet d’agrandissement du terminal 2 est en fait l’un des quatre piliers de ce que Steven MacKinnon a appelé la Stratégie sur la porte d’entrée du port de Vancouver.

Il a précisé qu’elle a pour but de doubler les exportations canadiennes hors États-Unis d’ici 2035.

Le ministre des Transports a ainsi annoncé, jeudi, que le Bureau des grands projets soutiendra l'Administration portuaire Vancouver-Fraser dans la sécurisation de terrains nécessaires à la construction de nouveaux terminaux modernes et d’autres infrastructures axées sur l’exportation.

Si Ottawa évoque la construction potentielle de terminaux de vrac, il spécifie dans un communiqué que la proposition d’oléoduc pétrolier de la côte ouest de l’Alberta situé dans la région du Delta, en Colombie-Britannique, sera examinée et considérée.

Le transport ferroviaire également concerné

À supposer que le projet d'agrandissement du terminal 2 se concrétise, l'augmentation des flux de marchandises risque de saturer les moyens de transport qui permettent de faire circuler les marchandises vers et depuis le port.

Ottawa a ainsi annoncé que les chemins de fer, le Bureau des grands projets et Transports Canada collaboreront pour augmenter la capacité et améliorer l’efficacité, la fiabilité et la résilience de la chaîne d’approvisionnement.

Avec des informations de CBC News