INFRASTRUCTURES. Les travaux de modernisation au centre Marcel-Dionne avancent rondement alors que le premier match des Voltigeurs y est prévu pour le 16 octobre.

La Ville de Drummondville a convié les médias à une visite du chantier de l’aréna de la rue Cockburn mercredi. Sur place, il a été possible de constater quelques changements dans l’enceinte alors que la passerelle Canimex, située du côté du banc des Rouges, a disparu. Des gicleurs ont été installés au plafond et des travaux à la structure d’acier ont aussi été accomplis. Il a été expliqué que ces travaux ont été réalisés afin de préparer ceux de seconde phase qui démarreront dès la fin de la saison des Voltigeurs. Ils consisteront essentiellement à démanteler le mur vers la rue Dorion afin d’ouvrir le vieil édifice vers la nouvelle section en cours de construction.

À l’extérieur, les travaux de fondation sont pratiquement terminés et les connexions aux services municipaux sont faites. Il reste à ériger les ossatures de béton qui accueilleront des ascenseurs aux deux coins de l’agrandissement. D’ici quelques semaines, la structure d’acier sur trois étages pourra ensuite être érigée. L’entrepreneur fermera l’enveloppe du bâtiment et réalisera des travaux de réfection de la toiture durant la saison froide, lorsque la météo le permettra. Ceux-ci devraient s’étirer jusqu’en avril prochain, au plus tard, pour pouvoir entreprendre la deuxième phase de travaux intérieurs dès que la saison de hockey prendra fin.

«Quand la saison des Voltigeurs se terminera, on changera tous les sièges et on agrandira aussi la glace pour devenir conforme avec la Ligue canadienne de hockey, a indiqué Catherine Lassonde, élue du district 3 de Drummondville. Notre glace est plus petite que la norme depuis toujours. Toutes les bandes seront aussi remplacées. Certains escaliers seront agrandis et tous les vestiaires seront refaits.»

Le maire de Drummondville, Jean-François Houle. (Photo : Loïk Hamel)

Les bureaux des Voltigeurs, le restaurant et la salle mécanique seront tous déplacés dans la section agrandie lors des prochaines phases. Le hall d’entrée sera lui aussi agrandi pour occuper tout l’espace existant du côté de la rue Corriveau. Le nouveau centre Marcel-Dionne doit ouvrir ses portes à l’automne 2028 au terme de près de trois ans de chantier.

«La transformation est majeure, a poursuivi le maire Jean-François Houle. Elle permettra de remplacer plusieurs composantes du bâtiment, qui sont désuètes ou arrivées en fin de vie, tout en offrant des installations modernes, performantes, conformes aux normes actuelles, notamment en termes de sécurité. L’investissement nécessaire est important, mais je réitère qu’il est responsable. Comme administration municipale, on doit prendre soin de nos infrastructures collectives.»

Projet majeur

Puisque ce chantier représente un projet majeur pour la Ville de Drummondville et qu’il a fait l’objet de nombreuses questions de citoyens, le maire Houle a signalé que le besoin de transparence doit être tout aussi grand.

«Le nouveau centre Marcel-Dionne prend tranquillement forme sous nos yeux, évoque M. Houle. Les travaux ont commencé en mai dernier et, près de six mois plus tard, les rapports que nous avons permettent de constater qu’ils progressent conformément à l’échéancier et au budget. Le projet respecte le cadre financier établi ainsi que les investissements inscrits au programme triennal des immobilisations. Nous prévoyons qu’il n’entraînera aucun impact supplémentaire sur le compte de taxes municipales.»

En poste au conseil municipal depuis 13 ans, Catherine Lassonde souligne que le dossier du centre Marcel-Dionne est évoqué depuis une vingtaine d’années. Selon elle, les élus ont pris la bonne décision d’investir dans ce projet d’importance pour la vitalité du secteur.

Catherine Lassonde, conseillère municipale du district 3 et déléguée aux sports et aux infrastructures sportives. (Photo : Loïk Hamel)

«Ce sera comme un nouveau centre Marcel-Dionne. On a la chance de pouvoir le garder au centre-ville et qu’il contribue à sa dynamisation. On a un chantier de travail sur le centre-ville pour le dynamiser encore plus avec d’autres projets. Pour moi, c’est un ensemble, pas seulement le centre Marcel-Dionne qui fera vivre le centre-ville, mais l’ensemble des actions qu’on y proposera, comme la salle de spectacles. J’espère que les gens viendront se réapproprier le centre Marcel-Dionne», a ajouté Mme Lassonde.

David Boies, directeur des opérations des Voltigeurs, affirme que tous les membres de l’organisation, allant des employés de bureau, au personnel hockey et aux joueurs, sont excités à l’idée de retrouver leur aréna. L’organisation est actuellement dans le sprint final qui la mènera au match d’ouverture le 16 octobre.

«Ce sera notre 45e saison dans le centre Marcel-Dionne comme on le connait. C’est une saison hyper importante pour nous; elle marquera l’histoire. Ce sera l’occasion de se rappeler des souvenirs des 45 dernières années et ce sera la dernière saison qu’on verra les bancs jaunes, oranges et bleus. C’est une dernière saison pour créer ces souvenirs», a énoncé M. Boies.

Au moment de la visite, des employés s’affairaient à préparer la glace. D’ici à la reprise des activités des Voltigeurs, l’entrepreneur général réduira la surface qu’il occupe dans le stationnement de l’aréna. Il devrait y avoir entre 200 et 300 cases de stationnement disponibles par la suite.