Discrète le reste de l'année, le Calamagrostis brachytricha, ainsi que le nomment les botanistes, devient spectaculaire dès la fin de l’été.

Une graminée étincelante

Originaire des régions tempérées de Corée et du Japon, cette graminée vivace appartient à la grande famille des Poacées, qui regroupe un grand nombre d'herbes ornementales et de bambous.

Alors que la plupart des graminées dévoilent leurs inflorescences au printemps ou en été, l'herbe aux diamants, elle, les révèle à l'approche de l'automne et prolonge son spectacle jusqu'en hiver. Elle forme une touffe vivace au port dressé et souple pouvant atteindre un mètre à un mètre cinquante. Ses feuilles fines et allongées, forment une couronne retombante autour des hampes.

Face au soleil et pourvue de gouttelettes, l'herbe aux diamants porte bien son nom... © Flower_Garden, Adobe Stock

Son nom poétique lui vient des perles de rosée ou des gouttes de pluie fine que la plante « accroche » dans ses panicules - d'abord poupre violacé puis dorés - qui brillent au soleil. Ces gouttelettes suspendues donnent lieu à des effets de lumière, comme des pierres précieuses finement déposées sur la végétation.

Une plante peu exigeante

Bonne nouvelle pour les jardiniers amateurs, cette graminée ne demande que peu d'attention ! Ce calamagrostis tolère à peu près tous les types de sols, qu'il soit argileux, calcaire, limoneux ou caillouteux, à condition qu'il reste frais et bien drainé sans être sec en profondeur.

Côté exposition, si l'herbe aux diamants apprécie le plein soleil dans les régions au climat frais, elle préfère rester à mi-ombre dans celles du sud où son feuillage pourrait se dessécher. Elle est réputée très rustique et peut supporter des températures de l'ordre de -20 °C voire davantage dans de bonnes conditions.

Bien installée dans un jardin, cette graminée ne demande que peu d'entretien. © Flower_Garden, Adobe Stock

Dès lors qu'elle est bien installée en pleine terre, cette graminée se développe rapidement et reste peu gourmande en eau. N'hésitez toutefois pas à l'arroser généreusement au moment de sa plantation pour favoriser son enracinement, sans l'oublier lors de fortes chaleurs. Un paillage peut être installé à son pied pour maintenir la fraîcheur du sol. En pot, il est opportun de l’arroser plus fréquemment.

Son entretien se limite à la taille de ses panicules en fin d'hiver, avant le redémarrage de la végétation. Vous pouvez également les conserver pour composer des bouquets de fleurs séchées, dans lesquels leurs plumeaux continueront de faire leur effet.

L’utilité d’une herbe aux diamants au jardin

Parce qu'il fait partie des graminées, le Calamagrostis brachytricha possède des racines denses qui participent à la structure des sols. Si ses cousins comme le Calamagrostis epigeios sont traçants et peuvent coloniser les terrains, cette espèce de graminée reste bien en place et durablement. D'autant plus qu'elle n'est absolument pas sujette aux maladies ni aux ravageurs.

L'herbe aux diamants n'est pas une plante mellifère, mais elle n'est pas pour autant dépourvue d'intérêt pour la biodiversité du jardin. Ses graines, libérées à l'automne, peuvent nourrir les oiseaux granivores, tandis que ses plumeaux servent parfois à la construction de leurs nids. Quant à ses tiges, elles peuvent offrir un refuge potentiel à des insectes si elles sont laissées en place en hiver.

La touffe généreuse de l'herbe aux diamants cache plus d'un secret... © Olivia Neuhaus, Adobe Stock

Côté esthétique, l'herbe aux diamants structure un massif grâce à sa généreuse touffe qui procure de la verticalité. Elle se fond aussi bien dans un jardin ornemental aux côtés d'autres espèces vaporeuses que de plantes plus basses et colorées.

Si à l'origine cette graminée ne cherche pas forcément la lumière, brillante, elle l'est et pas uniquement grâce aux gouttelettes qu'elle retient...