Alors qu’Emma Archibald participera dans quelques heures à sa dernière course de paraski de ses premiers Paralympiques, cette athlète a déjà les yeux rivés sur les prochains Jeux.

L'équipe canadienne de paraski de fond accumule les médailles depuis le début des Jeux paralympiques.

Et même si cette Néo-Écossaise n'a pas mis les pieds sur le podium, elle dit profiter de sa première expérience au sein de l’équipe.

Cette première participation aux Jeux lui permet d'accumuler plus d'expérience dans ce sport qu'elle pratique au plus haut niveau depuis peu.

Maintenant que j’ai fait deux courses, c’est tellement plus une réalité que je suis aux Paralympiques! lance Emma, qui peine à croire qu’elle compétitionne sur la plus grande scène mondiale.

C'est toute une progression pour cette sportive qui a commencé le ski de fond en 2019 et qui a fait ses premières compétitions en 2021.

Emma Archibald (à gauche) et sa coéquipière de l'équipe canadienne de paraski de fond, Brittany Hudak, qui a remporté une médaille de bronze au 10 km le 11 mars 2026.

Photo : La Presse canadienne / Michael P. Hall

Cette native de Fall River, au nord d'Halifax, est particulièrement fière de sa 6e place au 10 kilomètres style classique obtenue mercredi.

J’ai travaillé tellement fort sur la technique classique! C’est un peu plus difficile pour moi parce que j’ai commencé un peu plus tard dans ma vie, raconte-t-elle.

Cette athlète est née avec le syndrome des brides amniotiques, un trouble de la santé qui lui a fait perdre quelques doigts et quelques orteils, et, contrairement à d’autres fondeurs, elle pratique son sport sans bâtons.

Pour moi, c’est tellement plus important d’avoir la bonne technique, explique-t-elle. Je ne veux pas dépenser beaucoup d’énergie où ça n'a pas besoin d’être dépensé, donc pour moi, c’est d’être très efficace dans ma technique. [...] Des personnes dans ma catégorie n’ont pas de bras, moi, j’ai un petit avantage d'être capable de pousser mes bras [...] pour aider avec le momentum.

Seule athlète de la Nouvelle-Écosse aux Jeux paralympiques, Emma Archibald dit éprouver de la fierté de représenter la communauté de ski de fond de sa province.

Toute cette communauté est dans le spotlight, maintenant, se réjouit-elle.

En prévision des Jeux paralympiques, Emma Archibald s'est entraînée le 5 mars 2026 avec l’équipe canadienne de ski paranordique à Val di Fiemme, en Italie.

Photo : La Presse canadienne / Michael P. Hall

Ses sœurs et ses parents sont aussi sur place en Italie pour l'encourager.

Mon père, déjà, il commençait à pleurer à la première course, donc je pense que les émotions sont vraiment hautes!

Espérant obtenir un bon résultat pour sa dernière course, le 20 km style libre qu’elle disputera dimanche, elle souhaite que ce soit aussi l’occasion de faire le plein d'apprentissages.

Elle admet toutefois qu'elle a déjà les yeux rivés sur l’avenir.

Je pense que juste être exposée à ce niveau me motive déjà pour les prochains Jeux, dans quatre années, dit l’athlète. C'est un peu drôle à dire maintenant, mais je pense que ça va vraiment me motiver d’être plus prête et meilleure pour les prochains Jeux.

Pour 2030, Emma Archibald vise encore plus haut.

Juste pour être capable de changer cette 6e position à peut-être une 3e, une 2e ou une première position, se permet-elle de rêver.

Avec les informations de Félix Arseneault