Les tiques gagnent du terrain au Canada atlantique et, parallèlement, l’entreprise fondée par une mère de la région de Lunenburg, en Nouvelle-Écosse, continue de se développer.

La Nouvelle-Écosse est la province la plus touchée par la présence de tiques. Lisa Ali Learning le sait bien, car, en 2016, ses enfants ont contracté la maladie de Lyme, qui est transmise par certaines tiques.

C'était sévère. Ils avaient les chevilles enflées et ils avaient de la difficulté à sortir du lit. Le plus vieux, âgé de 10 ou 11 ans, ne pouvait même pas marcher, raconte-t-elle. Ils se sont remis, mais j'ai appris que l'on peut attraper cette maladie plus qu'une fois.

Aujourd'hui, PureGard emploie 14 personnes à Blockhouse, en Nouvelle-Écosse.

Photo : Radio-Canada / Paul Légère

Puisqu'elle tenait à ce que ces enfants puissent continuer à jouer dehors, elle a cherché un répulsif contre les tiques qui ne contenait pas le produit chimique DEET.

C’était le défi qui a mené à la création, en 2017, d’AtlanTick Repellent Products, que l’entrepreneure a rebaptisé PureGard Botanical Repellent au début de cette année.

Lisa Ali Learning en 2018.

Photo : CBC

Avec l'aide de la spécialiste Nicoletta Faraone — maintenant directrice du nouveau Centre canadien d’innovation et de recherche sur les tiques, à l’Université Acadia — Lisa Ali Learning a créé un répulsif utilisant d’abord de l'huile de citronnelle, puis de l'huile d'eucalyptus citronnée.

Je voulais un produit naturel, mais à ce moment-là, je ne trouvais rien sur le marché dont l'efficacité était prouvée, a déclaré Lisa Ali Learning dans une récente entrevue au lieu de fabrication du produit, à Blockhouse, dans le comté de Lunenburg.

Je me suis donc dit que je créerais mon propre répulsif. J'ai fait énormément de recherche sur les tiques et les huiles essentielles, dit-elle.

Initialement, elle vendait AtlanTick dans les marchés de fermiers.

Aujourd’hui, PureGard est approuvé par Santé Canada et vendu partout au pays.

Plutôt que le produire dans sa cuisine, elle a maintenant une usine avec 14 employés.

Le produit contre les tiques est maintenant fabriqué à Blockhouse, en Nouvelle-Écosse.

Photo : Radio-Canada / Paul Légère

On en vend beaucoup, dit Shantell Williams-Kay, gérante adjointe à la boutique The Trail Shop, spécialisée en équipement de randonnée et de plein air.

Je crois que nos clients aiment que c'est fait de produits naturels sans produits chimiques, avance-t-elle.

L’entrepreneure dit avoir vendu plus de 40 000 bouteilles, autant dans les grandes chaînes que dans de petits magasins indépendants, comme The Trail Shop, à Halifax.

Avec l’arrivée de l’été et la saison des tiques, la boutique en ligne de PureGard s’est récemment retrouvée en rupture de stock. Lisa Ali Learning assure que le répulsif sera de nouveau disponible en ligne d’ici la mi-juillet.