Todd John Lewis passera six ans en détention pour s’être évadé du Centre correctionnel régional du Sud-Est à Shediac, plus tôt cette année.

Il a été en cavale pendant près de six semaines, entre son évasion le 12 février et son arrestation par la GRC Codiac le 23 mars sur la rue Weldon à Moncton. M. Lewis avait plaidé coupable à six accusations le 11 juin au Palais de justice de Moncton.

La peine de six années de détention a été prononcée mardi lors d'une audience au palais de justice de Moncton.

Il s’agit d’un cas évident d’une personne défiant complètement les ordonnances du tribunal, les autorités [et] le système judiciaire, a déclaré la juge Brigitte Volpé en prononçant sa peine.

Todd John Lewis était présent dans une salle d’audience de Moncton pour entendre sa sentence mardi après-midi. Il est resté silencieux, se limitant à dire à la juge Brigitte Volpé qu’il était d’accord avec les exposés conjoints des faits.

Photo : Radio-Canada / Patrick Lacelle

La peine de six ans comprend quatre ans pour possession d’une arme à feu à autorisation restreinte chargée, 12 mois pour évasion, 60 jours pour avoir fait obstruction à un agent dans l’exercice de ses fonctions, et de 30 à 90 jours pour chaque violation d’une ordonnance de probation ou défaut de se présenter au tribunal.

Cela doit envoyer un message à quiconque dans la société pourrait songer à ne pas respecter les ordonnances du tribunal, a déclaré la juge Volpé.

La peine de six ans a été conjointement recommandée par la Couronne et la défense.

Les détails de l’évasion

Si le ministère de la Justice s'est montré très avare de commentaires sur la manière dont il s'est échappé de prison, l'audience de mardi permet de mieux le comprendre.

Selon le rapport des agents correctionnels cité par le procureur de la Couronne, Maurice Blanchard, la disparition de M. Lewis a été constatée le 12 février vers 18 h 45, juste après le souper et le changemnt des effectifs.

Le codétenu de M. Lewis a été interrogé sur l'endroit où il se trouvait. Il a dit qu'il ne savait pas. Il a dit qu'il n'avait pas parlé à son codétenu, a déclaré M. Blanchard. Le codétenu a indiqué qu'il avait vu Todd John Lewis pour la dernière fois à l'heure du dîner.

La cour de la prison de Shediac photographiée la semaine où Todd John Lewis s’est évadé.

Photo : Radio-Canada / CBC

S'en est suivie une fouille complète de la prison à la recherche de M. Lewis. Après l'échec de cette fouille, les agents correctionnels ont commencé à chercher à l'extérieur, car le quartier de détention dans lequel Todd John Lewis se trouvait avait accès à la cour fermée de la prison.

M. Blanchard a expliqué que, malgré la présence d'un grillage au-dessus de la cour, les agents correctionnels avaient repéré un trou assez grand pour qu'une personne s'y faufile. Le trou se trouvait directement au-dessus d'un panier de basket-ball.

Après avoir vérifié les images de vidéosurveillance, M. Blanchard a indiqué que les gardiens ont déterminé que c'était par ce trou que M. Lewis s'était évadé.

Un autre détenu l’a aidé à grimper en haut de ce panier de basket-ball, puis il s'est échappé par ce trou, a déclaré le procureur en lisant le rapport.

De là, Todd John Lewis a grimpé sur le toit de la prison, pour finalement sauter dans un banc de neige. M. Blanchard a ajouté que le rapport précise que M. Lewis s'est arrêté à la station-service Canadian Tire de Shediac, où il a passé quelques appels téléphoniques avant de repartir à pied vers Moncton.

Interdiction à vie de posséder des armes

Todd John Lewis est incarcéré depuis le mois de mars. Il bénéficie d’un crédit de 204 jours pour détention préventive.

En plus de sa peine de six ans de prison, M. Lewis a également reçu l'ordre de fournir un échantillon d'ADN et fait l'objet d'une interdiction à vie de posséder des armes.

David Manuel, l'avocat de la défense, a indiqué que M. Lewis regrettait ses gestes et reconnaissait une terrible erreur de jugement, bien que le principal intéressé soit demeuré silencieux à ce sujet devant la cour.

Avec les informations de Victoria Walton (CBC)