Calgary accueille, de vendredi à dimanche, l’assemblée internationale des Témoins de Jéhovah sous le thème « Un bonheur éternel ». C’est plus de 28 000 personnes qui ont assisté à la conférence vendredi.

Plus de 24 000 personnes se sont rassemblées au Centre BMO, de Calgary et près de 4000 personnes était connectés en ligne pour regarder la conférence à distance.

Les lieux de rencontres sont choisis par un comité, selon le directeur des communications et porte-parole pour les Témoins de Jéhovah Canada, Carl Pelletier, ça se compare aux Jeux olympiques. Il faut déterminer quelle ville à les capacités nécessaires pour nous accueillir, dit-il en entrevue.

L'assemblée internationale de Témoins de Jéhovah s'étale sur une dizaine de jours. Les délégués internationaux peuvent visiter et s'imprégner de la culture du pays hôte, s’enthousiasme le directeur des communications et porte-parole pour les Témoins de Jéhovah au Canada.

Tourisme Calgary se réjouit de cet événement. Le rassemblement génère plus de 51 millions de dollars en retombées économiques pour la ville de Calgary. Plus de 23 000 membres passent plusieurs jours dans la ville, ce qui profite entre autres aux hôtels, aux restaurants, aux commerces et aux services de transports locaux, assure l’organisme dans un communiqué.

Chaque année, il y a plusieurs assemblées internationales des Témoins de Jéhovah. Cette année, il y en a eu deux au Canada, une à St-John à Terre-Neuve-et-Labrador et l’autre à Calgary.

Quand on prêche, on veut démontrer que la Bible est encore utile en 2026, c’est pour ça qu’on organise des assemblées comme celui-ci, pour démontrer aux gens cette facette-là, explique Carl Pelletier.

Tout au long de la longue fin de semaine, des conférences auront lieu et différentes autres activités, comme l’option de se faire baptiser samedi. Des piscines ont été installées pour le rituel.

C’est un choix qu’on fait personnellement on n’est pas obligé de se faire baptiser [...] Chez les Témoins de Jéhovah, chacun décide s’il veut se faire baptiser, c’est un choix personnel qui est pris en toute conscience, assure Carl Pelletier.

Avec les informations de Félix Gagné