La rentrée parlementaire d’automne se prépare à Halifax. Tandis que le premier ministre de la Nouvelle-Écosse érige la relance de l’exploitation des ressources naturelles comme solution à des relations commerciales « perturbées » avec les États-Unis, les deux partis d’opposition considèrent que des mesures plus concrètes sont nécessaires pour alléger la pression que ressentent les contribuables dans leur quotidien.

Le premier ministre Tim Houston — dont le gouvernement a présenté au printemps un budget qui passait à la hache les subventions gouvernementales et promettait de couper des postes dans la fonction publique — a dit anticiper des temps difficiles pour les Néo-Écossais, avec les contre-tarifs promis par Ottawa, en réponse aux droits de douane qui seront imposés par les États-Unis dès le 8 septembre.

Nous devons riposter, mais il y aura des impacts, c’est certain. Notre économie va encaisser le coup, c’est incontestable, a déclaré Tim Houston dans une entrevue le 1er septembre à l’émission CBC News: Nova Scotia at 6.

Le premier ministre promet que la province sera là pour soutenir les contribuables, mais il ne s’est pas avancé sur la manière dont il compte y parvenir à court terme. Il a néanmoins rappelé que le récent budget comporte du financement pour aider les entreprises de Nouvelle-Écosse à diversifier leurs marchés d’exportations.

Tim Houston, premier ministre de la Nouvelle-Écosse, lors d'une rencontre avec Justin Trudeau et le ministre du Logement Sean Fraser, le 9 décembre 2024 à Halifax.

Photo : La Presse canadienne / Darren Calabrese

Entretemps, l’aide arrive d’Ottawa. Le gouvernement fédéral débloque 14,1 millions $ pour aider les entreprises de la Nouvelle-Écosse à faire face aux droits de douane américains.

Mercredi, à Dartmouth, Sean Fraser, le député fédéral de Nova-Centre et ministre responsable de l’Agence de promotion économique du Canada atlantique (APECA), a indiqué que ce plan comprend des subventions destinées à 27 entreprises et organisations.

Ces investissements figurent parmi les premiers que nous versons, et d’autres viendront au Canada atlantique, a promis le politicien dans un communiqué détaillant l’annonce de ce soutien financier aux entreprises.

Le ministre fédéral Sean Fraser, annonce des investissements visant à aider les entreprises de la Nouvelle-Écosse à composer avec les pressions liées aux droits de douane, le 2 septembre 2026, à Dartmouth.

Photo : La Presse canadienne / Devin Stevens

Pour Tim Houston, qui ne cache pas depuis sa réélection la volonté du gouvernement progressiste-conservateur d’exploiter les ressources naturelles de la province maritime, tout passe par cette ambition.

Nous possédons des biens que le monde veut avoir, a-t-il affirmé mardi. Il y a une grande demande pour ce que nous pouvons leur offrir. Alors, nous nous focalisons là-dessus : le développement de nouvelles relations, pour que nous puissions exporter vers d’autres marchés certains de ces biens qui, autrement, auraient été destinés aux États-Unis.

Combler le gouffre créé par des relations commerciales perturbées avec les Américains est très difficile, selon Tim Houston. C’est pourquoi nous devons y ajouter d’autres formes de revenus. Nous mettons fortement l’accent sur de nouvelles activités minières, cherchons des possibilités de développer notre propre gaz naturel, notre propre pétrole.

Ce sont des sources de revenus potentielles, des sources potentielles de création d’emploi qui existeraient à long terme, plaide-t-il. Si nous pouvons le faire de façon sécuritaire et durable, on doit l’encourager.

Des manifestants s'opposant à la fracturation hydraulique manifestent le 5 mars 2025 devant Province House, le siège de l'Assemblée législative de la Nouvelle-Écosse, à Halifax.

Photo : La Presse canadienne / Darren Calabrese

Des mesures pour immédiatement aider les contribuables

D’après l’opposition, il y a beaucoup que le gouvernement provincial peut faire dès maintenant pour réduire dans l’immédiat le fardeau sur les contribuables.

L’opposition officielle néo-démocrate a deux mesures qu’elle entend mettre de l’avant sans délai pour s’attaquer à l’inabordabilité et au coût de la vie élevé. Le parti poursuit notamment son combat afin d’améliorer les protections pour les locataires.

Depuis le 1er janvier 2026, un propriétaire peut augmenter le loyer de 5  % au maximum pour un locataire qui souhaite renouveler son bail. Cette mesure vient à échéance au dernier jour de 2027. C’est sans compter la question des baux à durée fixe, décriée depuis des années, qui permet selon ses détracteurs de se soustraire à ce plafond.

Le plafonnement des loyers se termine l’an prochain et le premier ministre a déjà indiqué qu’il ne prévoit pas le prolonger, a déploré la cheffe de l’opposition officielle, Claudia Chender, dans un communiqué, mercredi.

La cheffe de l'opposition officielle, Claudia Chender, le 20 mars 2026, à Halifax.

Photo : Radio-Canada / Kheira Morellon

Claudia Chender a écrit jeudi à la ministre de la Santé, Michelle Thompson, pour lui indiquer que le NPD déposerait deux projets de loi à la rentrée.

Par un projet de loi intitulé Rendre les soins de santé reproductive gratuits, le NPD veut soumettre au gouvernement l’idée de faire couvrir par le régime provincial d’assurance maladie le coût des contraceptifs, de l’hormonothérapie pour traiter les symptômes de la ménopause, et un cycle complet de fécondation in vitro (FIV).

Citant un rapport publié l’an dernier par le McKinsey Health Institute, Claudia Chender signifie à la ministre Thompson que de fermer l’écart entre les femmes et les hommes en matière d'accès aux soins pourrait ajouter 700 millions $ au produit intérieur brut (PIB) de la Nouvelle-Écosse dans les 15 prochaines années.

La rentrée s'effectue le 8 septembre à l'Assemblée législative de la Nouvelle-Écosse, dans la capitale, Halifax. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Kelly Clark

Le Parti libéral — qui élira une cheffe pour la première fois, en novembre — promet une enfilade de projets de loi pour stimuler la concurrence entre les épiceries et soutenir le développement d’épiceries indépendantes, en particulier dans des collectivités décrites comme des déserts alimentaires.

Les libéraux veulent aussi pousser la province à légiférer pour que les consommateurs néo-écossais soient mis à l’abri des pratiques prédatrices, comme la tarification algorithmique.

Les trois députés libéraux à Bridgewater, le 11 mai 2026. De gauche à droite : Derek Mombourquette, Becky Druhan et le chef intérimaire Iain Rankin.

Photo : Radio-Canada

Iain Rankin, chef libéral par intérim, réclame l'élimination de la TVH provinciale sur les produits alimentaires, comme les mets préparés, les barres granola et les jus de fruits. Nous proposons des mesures pour diminuer le coût de la nourriture, a-t-il déclaré mercredi.

Encore faudra-t-il que ces propositions néo-démocrates et libérales aient l’oreille des élus du gouvernement. Les progressistes-conservateurs détiennent une large majorité, avec 43 sièges sur 56 à l’Assemblée législative. Avec 9 élus, le NPD forme l’opposition officielle. Les autres sièges sont occupés par trois libéraux et une députée indépendante.

Avec des renseignements d’Héloïse Rodriguez, d’Amy Smith et de CBC News: Nova Scotia at 6, et de La Presse Canadienne