Tout est bien qui finit bien pour Stéphane Guy . Le feuilleton judiciaire qui opposait le journaliste et son ancien employeur Canal+ vient de prendre fin de bonne manière pour lui.

La Cour d’appel de Paris a, en effet, ordonné au groupe de réintégrer son ex-commentateur après avoir prononcé la nullité de son licenciement, survenu en 2020, selon un arrêt consulté jeudi par l’AFP, confirmant une information de l’Équipe .

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La Cour a également condamné la chaîne cryptée à verser un peu plus de 700 000 euros à son ancien journaliste, en particulier au titre de «l’indemnité d’éviction», soit les rappels de salaires, selon cet arrêt daté de mercredi.

Voix phare du football français, Stéphane Guy avait appris son licenciement la veille de Noël 2020, au terme de 23 ans chez Canal+, pour avoir apporté son soutien à l’humoriste Sébastien Thoen. Ce dernier avait lui-même été renvoyé pour une parodie visant l’émission «L’heure des pros» diffusée sur CNews, la chaîne info du groupe, dans le giron du milliardaire Vincent Bolloré.

Lors de la mi-temps de la rencontre Montpellier-PSG, le 5 décembre 2020, Stéphane Guy avait profité de l’antenne pour passer un message à son confrère. « Je veux saluer l’ami Sébastien Thoen qui n’a pas eu la sortie qu’il aurait méritée. On lui souhaite bon vent. On sait que le bel esprit de Marie Portolano permettra d’assurer la continuité dans le Canal Sports Club. Il n’y a pas de doute là-dessus », avait-il déclaré en direct avant de citer Coluche, « l’un des fondateurs de notre belle chaîne : il faut se méfier des comiques parce que, quelquefois, ils disent des choses pour plaisanter ».

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En mars 2021, Maxime Saada, le président de Canal+ s’était expliqué au sujet du licenciement de Stéphane Guy dans les colonnes de L’Équipe. « Stéphane (Guy), je lui avais déjà dit plusieurs fois que ce n’était pas son antenne, qu’il ne pouvait pas l’utiliser pour dire des choses qui lui passaient par la tête. Moi-même, je ne me suis jamais permis ça », avait-il déclaré.

Selon la Cour, le journaliste « n’a pas commis d’abus », pointant « une violation par l’employeur de sa liberté d’expression ». En 2022 déjà, le Conseil des prud’hommes avait condamné Canal+ pour le « licenciement sans cause réelle et sérieuse » de Stéphane Guy, qui avait choisi de faire ensuite appel pour obtenir l’annulation de son limogeage.

« Vive la liberté d’expression »

Stéphane Guy

Après avoir rebondi sur RMC, le journaliste officiait régulièrement sur la chaîne L’Équipe. Ce mercredi 25 juin, il participait à l’émission «L’Équipe du soir» dans laquelle il a réagi à ce nouvel épisode judiciaire. « Mon licenciement est annulé par la Cour d’appel de Paris », a-t-il d’abord déclaré avant d’avoir un mot pour son avocat et pour ses anciens confrères.

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« Une pensée amicale et un salut amical à Maître Khatchikian, à mes côtés depuis tant d’années et aussi, et ça c’est moins drôle, à tous mes camarades qui, dans cette triste affaire Thoen ont perdu leur emploi parce que je n’étais pas tout seul. Il y avait une trentaine de camarades qui, eux, n’ont pas été réintégrés. Donc, grosse pensée à eux et vive la liberté d’expression parce qu’elle a été saluée en tant que telle par la Cour d’Appel de Paris », avait-il poursuivi.

Olivier Ménard, qui présente le programme, lui a alors demandé quel était son sentiment après cette décision judiciaire. « Je suis très heureux de rentrer à la maison, ça c’est sûr et surtout que les principes de cette affaire, qui était une affaire de liberté d’expression, de la limite de la liberté d’expression, de la déontologie des journalistes, soient consacrés à nouveau, réaffirmés par la Cour d’Appel de Paris », a-t-il estimé.

Fin 2020, quelque 150 salariés avaient signé un texte de soutien à l’humoriste, dont 48 anonymement, un geste déloyal aux yeux de la direction. Licenciements, départs négociés, pigistes non rappelés... De nombreux membres du service des sports avaient par la suite été poussés vers la sortie. À la surprise générale, Sébastien Thoen a lui fait un retour en pointillé sur Canal+ à partir de 2023.