Les temps d’attente pour une arthroplastie du genou et de la hanche ont diminué considérablement en Nouvelle-Écosse, apprenait-on plus tôt cet été.

Toutefois, cette bonne nouvelle transmise par l'Institut canadien d’information sur la santé (ICIS) masque une autre réalité : la longue attente entre le moment où un médecin dirige son patient vers un spécialiste et celui où le patient obtient finalement une consultation.

En effet, les données de l’ICIS mesurent l’attente entre le moment où un patient consulte un spécialiste et celui où l’intervention chirurgicale au genou ou à la hanche est pratiquée. En Nouvelle-Écosse, cette attente est 50 % plus courte qu’il y a 10 ans pour le genou et 40 % plus courte pour la hanche.

Ce progrès est effacé par l’attente pour obtenir la consultation en chirurgie.

Tandis que le temps d’attente pour une opération de remplacement de hanche a diminué de 173 à 103 jours entre 2015 et 2025, l’attente pour avoir une consultation avec le spécialiste a augmenté de 92 à 189 jours.

Lorsqu’on combine le tout, à partir du moment où le patient est dirigé vers un spécialiste par son médecin, il fallait en moyenne attendre 292 jours pour un remplacement de hanche en 2025, comparativement à 265 jours en 2015.

En outre, de janvier à mars 2026 en Nouvelle-Écosse :

• Un patient sur 10 a attendu 517 jours pour une consultation au sujet d’un remplacement de hanche;
• Un patient sur 10 a attendu 615 jours pour une consultation au sujet d’une arthroplastie du genou;
• La moitié des patients ont attendu 261 jours pour une consultation au sujet d’une arthroplastie du genou.

Monika Lalonde, de Falmouth, en Nouvelle-Écosse, en sait quelque chose. Il y a plus de 500 jours que son médecin l’a dirigée vers un spécialiste afin de discuter d’un remplacement de hanche.

Elle attend toujours et son état a empiré continuellement, déplore-t-elle.

C’est difficile, confie-t-elle. Pendant ce temps, la douleur a augmenté. Ma mobilité a diminué et est presque nulle.

Bruce Erskine fait face à une attente plus longue que ce que son médecin de famille avait prévu.

Photo : CBC

Bruce Erskine, 75 ans, a quant à lui finalement pu rencontrer un chirurgien en juin dernier, lorsqu’un autre patient a annulé son rendez-vous. Il a attendu presque 18 mois pour cette consultation.

Son médecin de famille, en le dirigeant en janvier 2025 vers ce spécialiste, l’avait prévenu qu’il faudrait à peu près 18 mois pour que le remplacement de hanche soit fait.

En attendant de savoir quand il pourra être opéré, Bruce Erskine se déplace avec une canne et essaie tant bien que mal de suivre son petit-fils. C'est douloureux, physiquement et psychologiquement, confie le résident d’Halifax.

Des patients qui se sentent abandonnés

Cathy Lynn Howley, directrice au réseau des soins périopératoires de la régie de la santé de la Nouvelle-Écosse, assure que la régie travaille à réduire l’attente pour une consultation avec un spécialiste, mais elle ne spécifie pas quels sont les plans. 

Elle note que, l’an dernier, il s’est pratiqué un nombre record de remplacements de hanche en Nouvelle-Écosse. Le vieillissement de la population explique la longue attente pour voir un chirurgien, affirme-t-elle.

Il est difficile de comparer la performance de la province avec les autres, puisque la plupart ne divulguent pas publiquement combien il faut attendre pour obtenir une consultation.

En Ontario, où l’attente pour une opération est d’une longueur assez semblable à celle en Nouvelle-Écosse, 1 patient sur 10 envisageant un remplacement de hanche attendait 176 jours pour une consultation, en juin 2026, et 218 jours pour l’opération proprement dite.

Pour le genou, toujours en juin 2026, la moitié des patients ontariens attendaient 64 jours pour une consultation, et 10 % des patients attendaient 190 jours.

Le jardinage, le golf et la danse faisaient partie des passe-temps réguliers de Monika Lalonde. Puisque la santé de sa hanche décroît, elle dit que marcher, ou même s’habiller, est ardu.

Le système de soins de santé qui promettait d’être là pour elle à l'hiver de sa vie l’a laissée tomber, selon elle.

J’ai toujours été une personne très en santé, jusqu’à aujourd’hui, et maintenant que je veux avoir accès à des soins, le système n’est pas là pour m’aider, dit Mme Lalonde, ajoutant : J’ai 77 ans et, pour être réaliste, il ne me reste plus beaucoup d’années. C’est une honte de les passer ainsi.

D’après le reportage de Jenna Olsen, de CBC