HOCKEY. Le tournoi de la coupe de la 55, qui devait initialement se tenir en totalité au centre Gervais Auto de Shawinigan, se déroulera finalement dans trois villes différentes.

Mettant aux prises quatre équipes de la LHJMQ, dont les Voltigeurs de Drummondville, la deuxième édition de cet événement devait avoir lieu au domicile des Cataractes, selon une information fournie par les organisateurs lors du dévoilement du calendrier régulier, l’été dernier. Ce scénario a cependant été modifié depuis.

Dans un communiqué conjoint, les quatre formations ont annoncé cette semaine que les deux demi-finales seront disputées simultanément, le vendredi 11 décembre, à compter de 19 h. Dans cette formule revisitée, les Voltigeurs accueilleront le Phœnix de Sherbrooke au centre Marcel-Dionne tandis que les Cataractes affronteront les Tigres de Victoriaville au centre Gervais Auto.

Les quatre équipes seront de retour en action le dimanche 13 décembre pour la tenue de la finale consolation et de la grande finale de la coupe de la 55. Ces parties seront présentées à Shawinigan et au colisée Desjardins de Victoriaville. L’heure des rencontres sera annoncée ultérieurement.

Dylan Dumont teste le gardien Kyan Labbé dans un match disputé à Drummondville en mars dernier. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

Les organisateurs précisent : «La ville qui accueillera la grande finale sera déterminée par le résultat de la demi-finale opposant les Cataractes aux Tigres. Si Shawinigan remporte son match du vendredi, la grande finale sera disputée à Shawinigan et la finale consolation, à Victoriaville. Une victoire des Tigres inversera les deux rendez-vous : Victoriaville accueillera alors la grande finale et Shawinigan, la finale consolation.»

Rappelons que l’hiver dernier, les Voltigeurs avaient mis la main sur la première coupe de la 55 dans le cadre d’une classique hivernale disputée à l’hippodrome de Trois-Rivières.

«La coupe de la 55 est née de la volonté de nos quatre organisations de créer un événement différent autour de rivalités qui existent déjà entre nos équipes, explique Steve Turcotte, directeur des opérations chez les Cataractes. Après l’expérience unique vécue à Trois-Rivières en 2025, nous voulions ramener la coupe dans nos marchés et permettre à nos partisans de vivre cette rivalité chez eux. L’objectif demeure le même : réunir nos quatre équipes, créer des matchs qui ont une saveur particulière et couronner un champion.»

Bien que la Classique hivernale ne soit pas de retour en 2026, le concept demeure parmi les possibilités étudiées pour de futures éditions, assurent les responsables du tournoi.

«Le comité organisateur souhaite continuer de faire évoluer la coupe de la 55 au fil des années et n’écarte aucun scénario, qu’il s’agisse éventuellement d’un retour à une formule regroupant tous les matchs dans une même ville ou de la présentation d’une nouvelle Classique hivernale.»

En terminant, les organisateurs ont fait savoir que la vente des billets pour les matchs de la coupe de la 55 est maintenant ouverte.