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Pierre Gasly en pole à Monza. Guglielmo Mangiapane / REUTERS

Le Français Pierre Gasly (Alpine) a décroché à la surprise générale la pole position du Grand Prix d’Italie de Formule 1 en réalisant le meilleur temps des qualifications, samedi, sur le circuit de Monza. La dernière pole position décrochée par un Français en Formule 1 datait de 1997 et avait été réalisée par Jean Alesi (Benetton), déjà dans le «Temple de la vitesse».

«C’est fantastique, les qualifications ont été incroyables. Dès le début je me sentais très bien dans la voiture et j’ai vraiment réalisé un très bon tour. Ça faisait neuf ans que j’essayais d’obtenir la pole. C’est un sentiment incroyable, je suis extrêmement content», a déclaré le Normand de 30 ans. C’est déjà sur le mythique tracé italien que Gasly, qui habite à Milan, à seulement quelques minutes de là, avait décroché son unique victoire en Formule 1 en 2020. «J’ai gagné ma première course à Monza et maintenant je décroche ma première pole position ici, il y a vraiment quelque chose de particulier ici», a ajouté le Français.

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Gasly a devancé le grand favori des qualifications, le Britannique George Russell (Mercedes), et l’Australien Oscar Piastri (McLaren) de respectivement 60 et 180 millièmes de seconde. Bien aidé par son coéquipier argentin Franco Colapinto (Alpine), qui lui a offert une précieuse aspiration, le Français a réalisé un tour parfait pour déjouer tous les pronostics. Il avait déjà signé le meilleur temps de la Q1, la première partie des qualifications, puis le quatrième chrono de la Q2, avant d’arracher la pole position en Q3.

Antonelli pénalisé

Alpine, en perte de vitesse avant la trêve estivale, a redressé la barre aux Pays-Bas il y a deux semaines, et a poursuivi sur sa lancée à Monza, à l’image de la septième position de Colapinto sur la grille.

Même s’il s’élancera en tête, Gasly aura toutefois bien du mal à contenir les monoplaces plus performantes de Mercedes, McLaren ou Ferrari dimanche lors du Grand Prix. Malgré le soutien inconditionnel de dizaines de milliers de tifosi qui ont encore envahi le «Temple de la vitesse» ce week-end, les Ferrari du Monégasque Charles Leclerc et du septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton ont dû se contenter des quatrième et cinquième places.

Le quadruple champion du monde néerlandais Max Verstappen (Red Bull) s’élancera au sixième rang. L’Italien Kimi Antonelli, leader au classement du championnat du monde avec 59 longueurs d’avance sur Russell et Hamilton, a réalisé le septième temps mais partira 10 rangs plus loin après avoir changé de moteur avant le rendez-vous italien. Le Néo-Zélandais Liam Lawson, qui remplace le Français Isack Hadjar, blessé au poignet gauche, dans le baquet de la seconde Red Bull, a pris seulement la 14e place de la session.

Le troisième Français de la grille, Esteban Ocon (Haas), a réalisé le 16e temps des qualifications, derrière son coéquipier britannique Oliver Bearman (12e), qui utilise le moteur amélioré de Ferrari, contrairement au Normand car la Scuderia n’en a fourni qu’un seul à l’écurie américaine, comme le règlement l’y autorise.