Près d'une semaine après la cessation des activités de Prairie Harm Reduction, les acteurs du milieu communautaire s’inquiètent des conséquences dévastatrices de cette fermeture pour le quartier de Pleasant Hill, à Saskatoon.

Rachelle Dauncey-Ripplinger, une ancienne travailleuse sociale spécialisée dans l’aide aux familles ayant perdu son emploi en raison de la fermeture, a participé à un rassemblement dimanche pour soutenir son ex-employeur.

Lors de cet événement, des employés licenciés ont dû intervenir bénévolement auprès de trois personnes victimes de surdoses. Trois!, a déploré Rachelle Dauncey-Ripplinger lors d'une conférence de presse tenue lundi, précisant que ces interventions ont été réalisées de manière volontaire par des travailleurs formés.

Cette conférence de presse, tenue de concert avec des élus du Nouveau Parti démocratique (NPD), visait à demander au gouvernement provincial de réembaucher les 126 employés licenciés jeudi dernier à la suite de la fermeture de l’établissement pour des raisons financières.

Graham Mitchell, directeur au syndicat représentant 76 de ces travailleurs, a lancé un avertissement solennel. Des gens vont mourir en raison de cette fermeture, a-t-il déclaré. Des familles ne recevront pas leurs formules de bébé. Elles seront en manque de couches, et en manque d’épicerie.

De son côté, le ministère des Services sociaux a affirmé que les jeunes touchés par cette décision recevaient les soins nécessaires dans d'autres centres.

Bien que la province ait financé certains services de l'organisme par le passé, elle n’a jamais accordé de financement direct au site de consommation supervisée.

Un rassemblement a été organisé à l'extérieur de Prairie Harm Reduction, lundi, quelques jours après la fermeture du centre de prévention des surdoses.

Photo : Radio-Canada / Chanss Lagaden

Des besoins criants et des surdoses en hausse

Selon la ministre de la Santé mentale et des Dépendances, Lori Carr, les services de Prairie Harm Reduction seront probablement transférés vers d’autres organismes.

Elle a ajouté que le gouvernement prendrait des décisions une fois qu'il aura déterminé la capacité de prise en charge des autres agences.

Rachelle Dauncey-Ripplinger rappelle toutefois l'ampleur du travail accompli : l'an dernier, l'organisme a inversé 153 surdoses (plus du double de l'année précédente) et aidé plus de 1000 personnes. De plus, 2212 personnes ont été formées par l'équipe pour administrer la naloxone.

L’an dernier, pour la première fois en cinq ans, le nombre de décès par surdose à Saskatoon (106) a dépassé celui de Regina (80), bien que la capitale ait une population légèrement inférieure.

Prairie Harm Reduction a indiqué qu'elle réévaluerait la possibilité de reprendre ses activités au cours des prochaines semaines. Rappelons que l'organisme avait licencié sa direction à la fin du mois de mars en raison d'un important déficit budgétaire.

Avec les informations de Phil Tank et d’Édith Boisvert