Le gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É) déploie deux programmes d’une valeur globale de 12,5 millions de dollars pour offrir un allègement tarifaire aux entreprises et aux travailleurs de la province.

Parmi ces mesures, le gouvernement relance, par l'entremise de Finances Î.-P.-É., le Programme de fonds de roulement en réponse aux droits de douane. Il met à la disposition des entreprises admissibles une enveloppe de 10 millions de dollars.

Si le prêt maximal demeure fixé à 500 000 $, la période de remboursement est quant à elle allongée à sept ans, plutôt que six.

De plus, la province met sur pied le Fonds d’allègement des répercussions tarifaires de l’Île-du-Prince-Édouard. Au total, 2,5 millions de dollars seront distribués par Innovation Î.-P.-É. aux entreprises touchées, qui pourront recevoir une aide non remboursable allant jusqu’à 50 000 $.

Bien qu’il sache que la province a été moins durement touchée que d’autres par ces mesures, le premier ministre de l'Île-du-Prince-Édouard, Rob Lantz, estime qu’il est impossible d’en sortir totalement indemne.

Environ 10 millions de dollars en exportations de la province seront directement frappées par les mesures tarifaires, a-t-il affirmé.

 Ne vous y trompez pas, personne ne s’en tire à bon compte à l’Île-du-Prince-Édouard. Nous faisons des analyses, nous discutons avec les entreprises gravement touchées et qui devront prendre des décisions très difficiles. 

Mario Lévesque, politologue à l’Université Mount Allison, soutient que les gouvernements doivent impérativement soutenir les entreprises durant cette guerre commerciale.

Il se demande toutefois comment l’Île-du-Prince-Édouard sera en mesure de maintenir cet accompagnement, si le conflit s’inscrit dans la durée.

C’est une première étape, affirme-t-il.  Dans les semaines qui vont venir, on devra observer le gouvernement pour déterminer s’ils vont dérouler autre chose pour les entreprises.

En avril dernier, une enveloppe de 3,1 millions de dollars avait également été annoncée dans le cadre de la Réponse tarifaire pour la main-d’œuvre Canada–Île-du-Prince-Édouard. Ce financement vise à soutenir les secteurs directement ou indirectement touchés par les droits de douane.

Soulagement pour l’industrie des fruits de mer

Le gouvernement fédéral a renoncé mercredi à imposer des contre-tarifs sur les poissons et les fruits de mer importés des États-Unis. La décision d’Ottawa de taxer ces produits à hauteur de 25 % avait suscité de vives inquiétudes dans l’est du pays, notamment au Québec et dans les provinces de l’Atlantique.

Bien que Rob Lantz comprenne la volonté d’Ottawa d’imposer des tarifs stratégiques, il salue la décision du gouvernement fédéral de faire marche arrière sur des produits essentiels à l’économie de l’Île-du-Prince-Édouard.

Je pense qu’il y avait beaucoup d’inquiétudes ici, à l’Île-du-Prince-Édouard, quant à l’impact direct que cela aurait sur les producteurs et les usines de transformation, dit-il, ajoutant :  Je peux vous dire que beaucoup de gens se réjouissent de cette décision.

Janick Cormier, de la Fédération des pêcheurs indépendants du Canada. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

La Fédération des pêcheurs indépendants du Canada accueille aussi avec soulagement la décision d’Ottawa, selon sa directrice générale, Janick Cormier.

On est vraiment content que le gouvernement nous ait écoutés rapidement, qu’ils aient rapidement réalisé les risques qu’engendrent ces décisions-là, mentionne-t-elle.

Selon Mme Cormier, ces produits peuvent traverser la frontière à plusieurs reprises, que ce soit pour la transformation ou pour approvisionner les restaurants. Elle craignait notamment que l’imposition de ces surtaxes n’entraîne des mesures de représailles de la part des États-Unis.

La crainte, c’étaient les représailles qui pourraient venir du président Trump par la suite, indique-t-elle.  S’il mettait des contre-contre-tarifs sur notre poisson, ça serait dévastateur pour l’industrie.