Elle ressemble étrangement à celle qui domine depuis la fin du XIX^e siècle la rivière Hudson, dans la baie de New-York : un personnage féminin drapé, bras droit dressé vers le ciel portant une torche, bras gauche tenant une tablette gravée… Pourtant, la statue qui trône depuis maintenant plus d’un siècle sur la place de la Marianne – au carrefour entre les rues de la République, des Pyrénées et de la Liberté -, en plein centre-ville de Nailloux, n’a rien de la statue de la Liberté que les Français offrirent à l’époque aux Américains en signe d’amitié. Beaucoup la nomment malgré tout d’après cette grande sœur – de 18 ans son aînée – devenue le monument le plus célèbre des États-Unis d’Amérique.

Mais alors, quel est donc cet ouvrage bien plus modeste devant lequel des milliers d’automobilistes passent chaque jour, parfois sans trop y faire attention ? Voix du Midi Lauragais a mené sa petite enquête.

Une statue inspirée de La Loi… avec des airs de Marianne

Il faut l’observer d’un peu plus près pour comprendre que notre statue naillousaine n’est finalement pas aussi similaire à La Liberté éclairant le monde qu’il n’y paraît. Là où cette dernière arbore un diadème, La République – c’est son nom – se retrouve, elle, coiffée d’un bonnet phrygien ! Assorti d’une couronne végétale – peut-être de lauriers.

Étrange ? Pas tellement puisque comme son patronyme l’indique, cette statue – assimilée à une Marianne -, avec sa tablette reprenant la devise nationale « Liberté, égalité, fraternité » et sa coiffe, arbore tous les attributs de la République française. C’est le fondeur Durenne qui la confectionna, « à la suite d’une souscription cantonale, inspiré par la statue La Loi (qui occupe la devanture de l’Assemblée nationale, NDLR) à qui l’on a rajouté un bonnet phrygien », confirment plusieurs sources concordantes, dont certains anciens et historiens de la commune. Les deux ouvrages partagent ainsi les mêmes symboles : la couronne végétale, les tables gravées et cette main droite synonyme de justice.

Un atout touristique ?

La statue fut commandée en 1904 et érigée probablement l’année suivante sur la place que l’on nommait autrefois « place du Marché ». Et pour cause, c’est à son pied que se tenait à l’époque le marché de plein vent du village.

Aujourd’hui, La République est devenue une véritable curiosité de la commune de Nailloux, beaucoup s’étonnant de trouver ici une reproduction de la statue de la Liberté. Bien des acteurs du tourisme, comme Haute-Garonne tourisme, sortant d’ailleurs de temps à autre cette carte de leur manche afin d’attirer les curieux sur le territoire.

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