Deux personnes, âgées de plus de 80 ans, sont décédées à la suite d’une recrudescence de légionellose en Savoie, a annoncé dans un communiqué l’Agence régionale de santé.

Les décès sont intervenus entre le 1ᵉʳ juin et le 10 août, période au cours de laquelle « 41 cas de légionellose ont été déclarés aux autorités sanitaires en Savoie », selon les éléments fournis par l’ARS Auvergne-Rhône-Alpes dans un bilan daté de mardi 11 août 2026.

Ce que l’on sait des contaminations

Quarante des 41 personnes ont été hospitalisées, « 34 cas résident en Savoie, 7 ont séjourné dans le département », précisent encore les autorités sanitaires, ajoutant que les malades ont entre 26 et 91 ans.

Des investigations sont en cours pour déterminer l’origine de la contamination, en priorité dans l’ouest du département et le bassin de Chambéry, alors que « 25 des 41 cas résident et/ou ont fréquenté le secteur ».

« Une trentaine de prélèvements ont ainsi été réalisés: réseaux d’eau d’immeuble collectif, tours aéroréfrigérantes, supermarchés, restaurants, etc. », explique l’ARS, qui attend les premiers résultats « d’ici le 17 août ». 

En septembre 2025, deux personnes étaient décédées en Savoie dans la région d’Albertville, en lien avec la légionellose, maladie qui touche le poumon et provoquée par une bactérie, la légionelle. La contamination se fait par l’inhalation de microgouttelettes d’eau contaminées par la bactérie.

Qu’est-ce que la légionellose ?

La légionellose est une infection pulmonaire grave causée par des bactéries appelées légionelles, principalement de type Legionella pneumophila. Ces bactéries sont naturellement présentes dans l’environnement, notamment dans les eaux douces et les sols humides, généralement à des concentrations faibles.

Contrairement à de nombreuses maladies infectieuses, la légionellose ne se transmet pas de personne à personne. La contamination se fait uniquement par l’inhalation de fines gouttelettes d’eau contaminées, diffusées sous forme d’aérosols.

Comment se fait la contamination ?

Les légionelles prolifèrent particulièrement dans les eaux dont la température est comprise entre 25°C et 45°C. Plusieurs installations peuvent être à l’origine d’une contamination :

• les tours aéroréfrigérantes (systèmes de refroidissement industriels)
• les réseaux d’eau chaude sanitaire (douches, robinetterie)
• les spas et jacuzzis
• les fontaines décoratives
• les appareils de nébulisation ou humidificateurs
• La corrosion et l’entartrage de ces installations favorisent le développement des bactéries, créant parfois des foyers de prolifération importants.

Il est important de noter que boire de l’eau ne présente pas de risque. Seule l’inhalation via le système respiratoire représente un danger.

Quels sont les symptômes à surveiller ?

Les symptômes de la légionellose apparaissent généralement entre 2 et 10 jours après l’exposition à la bactérie. La maladie se manifeste initialement par :

• une toux importante
• une forte fièvre
• parfois des troubles gastro-intestinaux, notamment chez les personnes âgées.

Qui sont les personnes à risque ?

Si tout le monde peut contracter la légionellose, certains sont particulièrement vulnérables. Les personnes âgées donc, mais aussi :

• les patients immunodéprimés (cancers, greffes) ;
• les personnes souffrant de maladies chroniques (diabète, insuffisance respiratoire) ;
• les fumeurs, pour qui le risque est significativement accru.
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Que faire en cas de symptômes ?

Si vous présentez des symptômes évoquant une pneumonie après une possible exposition à une source contaminée, il est impératif de consulter immédiatement un médecin.

Un diagnostic précoce et un traitement antibiotique adapté sont essentiels pour éviter les complications (la légionellose entraîne le plus souvent une hospitalisation).

Elle est mortelle dans 10 % des cas.

Peut-on se protéger de la légionellose à la maison ?

Pour prévenir la prolifération des légionelles dans vos installations domestiques, plusieurs mesures simples sont recommandées :

• vérifiez que la température de l’eau chaude est supérieure ou égale à 50°C (tout en installant des mitigeurs thermostatiques pour éviter les brûlures) ;
• faites entretenir votre système d’eau chaude annuellement ;
• nettoyez, détartrez et désinfectez régulièrement les flexibles de douche, pommeaux et embouts des robinets ;
• remplacez les éléments de robinetterie vétustes.

Avec AFP et Destination Santé.

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