Peut-on se sentir vraiment reposé alors que notre cerveau n’a pas réellement plongé dans un sommeil profond ? C’est l’une des questions soulevées par une étude récemment publiée, qui montre que la sensation d’avoir dormi profondément ne dépend pas uniquement de l’activité cérébrale mesurable, mais aussi de la nature de nos rêves.

Le sommeil profond est caractérisé par la présence d’ondes cérébrales lentes, et pauvre en rêve, tandis qu’« il est admis que le rêve est surtout lié au sommeil paradoxal, avec une activité cérébrale plus intense », rappelle le Pr Pierre‑Alexis Geoffroy, psychiatre et spécialiste du sommeil, auteur de La nuit vous appartient (éd. Robert Laffont). Autrement dit : plus on dort profondément, moins on rêve. L’étude publiée par les chercheurs italiens dans Plos Biology  vient précisément nuancer cette vision.

En s’intéressant non pas au sommeil paradoxal mais au sommeil N2, un stade intermédiaire très fréquent au cours de la nuit, les chercheurs ont ouvert…