La police de Toronto enquête sur un possible crime haineux après avoir reçu des signalements selon lesquels plusieurs drapeaux israéliens auraient été incendiés tôt mercredi matin.

La police indique avoir été appelée vers 1 h 30 du matin dans le quartier de l'avenue Sunrise et de la promenade O'Connor, dans le nord de la ville, où les drapeaux auraient été brûlés.

Les pompiers ont pu éteindre les flammes à l'extérieur de l'établissement Word of Faith International Christian Centre, à North York.

La police précise que l'affaire est actuellement examinée par son unité chargée des crimes haineux.

Aucun blessé n'est à déplorer, précise la police de Toronto, et aucune arrestation n'a été effectuée.

Cet événement survient à l'occasion du troisième anniversaire de l'attaque du Hamas contre Israël, le 7 octobre, qui avait fait environ 1200 morts et entraîné la prise en otage de plus de 200 personnes.

Israël a lancé une guerre de représailles qui a fait plus de 75 000 morts dans la bande de Gaza, tandis que l’on observe également une recrudescence des violences commises par des colons à l’encontre des Palestiniens en Cisjordanie.

Sara Lefton, du groupe juif UJA Federation of Greater Toronto, qualifie les faits reprochés à North York d'horribles, et met en garde contre une hausse de l'antisémitisme au Canada.

Ce n'est pas seulement un problème juif. Les membres de la communauté chrétienne et d'autres groupes alliés se sentent eux aussi menacés, a déclaré Mme Lefton en conférence de presse.

De l'intimidation, dit un candidat à la mairie

Brad Bradford, candidat à la mairie de Toronto, a condamné cet événement dans un message publié sur les réseaux sociaux, le qualifiant d’acte d’intimidation à l’encontre de la communauté juive.

La haine dirigée contre une communauté, quelle qu’elle soit, constitue une menace pour toutes les communautés, et les responsables de cet acte doivent être retrouvés et poursuivis en justice, a-t-il écrit.

Pour sa part, la mairesse sortante Oliva Chow a commenté l'attentat du 7 octobre sur X (anciennement Twitter), incitant les résidents à s'unir contre l'antisémitisme grandissant.

Nous continuerons à investir pour garantir la sécurité et la solidité de nos communautés, et nous prendrons toutes les mesures nécessaires jusqu’à ce que chaque Torontois puisse pratiquer sa religion sans crainte, a-t-elle écrit.

La police de Toronto dit avoir renforcé sa présence durant les fêtes juives.

Notre gouvernement soutient fermement la communauté juive de l’Ontario et a pris des mesures énergiques pour protéger le droit de chaque habitant de notre province à pratiquer sa religion librement et sans crainte, affirme le premier ministre Doug Ford sur X.

Il dénonce lui aussi une hausse troublante de l'antisémitisme.

Avec les informations de La Presse canadienne et CBC