Bouteille d’eau, flacon de shampoing, films ou barquettes alimentaires : le PET, pour polytéréphtalate d’éthylène, est omniprésent dans notre quotidien et s’accumule en montagnes de déchets. La production annuelle représente 60 millions de tonnes de plastique, dont seulement 10 % sont recyclés. Pourrait-on le valoriser au point d’en faire un médicament essentiel pour des millions de patients dans le monde ? C’est le pari d’une équipe de chercheurs, qui s’est efforcée de le transformer en L‑Dopa (ou lévodopa), le médicament le plus utilisé contre la maladie de Parkinson. « Nous voulons montrer qu’un déchet, en théorie sans valeur, peut devenir une molécule à très forte valeur ajoutée, ici un médicament essentiel », indique Ben Royer, co‑auteur principal de cette étude publiée le 16 mars.

Les chercheurs de l’université d’Édimbourg ont tout d’abord récupéré et trié des bouteilles en plastique qu’ils ont broyées, décrivent-ils dans la revue Nature Sustainability . La molécule…