Le projet de télécabine à Canmore fait l’objet d’une nouvelle phase de consultation publique, dans le cadre de la Loi albertaine sur les stations touristiques toutes saisons. Cette consultation vise à évaluer si la construction de ce complexe touristique aura un impact sur le paysage d'un parc provincial.

Le projet, mené par l’entreprise Stone Creek Resorts, comprendrait trois stations de télécabine, des plateformes d’observation sur le mont Lady Macdonald et un pavillon de jour.

Le tracé proposé relierait le quartier de Palliser au sommet du mont Lady Macdonald, en passant par le village de Silvertip.

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Tourisme ou environnement

La télécabine serait installée dans le parc Bow Valley Wildland. Elle s'inscrirait dans le plan d'aménagement de Silvertip, qui prévoit jusqu'à 1290 hébergements touristiques, un maximum de 750 logements résidentiels et jusqu'à 850 logements pour le personnel.

Dans un communiqué, l’entreprise affirme que son projet créerait des emplois, augmenterait les recettes fiscales et que les visites en télécabine contribueraient à générer des recettes touristiques à long terme dans toute l'Alberta.

Le projet devra toutefois faire l’objet d’une évaluation environnementale ainsi que d’une consultation des communautés autochtones.

Le tracé proposé par Stone Creel Resorts relierait le quartier de Palliser au sommet du mont Lady Macdonald, en passant par le village de Silvertip.

Photo : Stone Creek Resorts

D'après Stone Creek Resorts, l’organisme Cascade Environmental étudie l'utilisation de la zone par la faune sauvage.

Pour Adam Linnard, responsable de la protection des paysages au sein de l’initiative de conservation « Yellowstone to Yukon », ce projet va à l’encontre de la visée écologique des parcs provinciaux, soutenue par la communauté locale lors de précédentes consultations.

Ces parcs sont destinés à soutenir la conservation. En les ouvrant au développement d’infrastructures, qui s'accompagnent de bruit et d’une activité accrue, nous autorisons une activité qui diminue [leur] valeur écologique.

Une loi provinciale ambiguë

La Loi sur les stations touristiques toutes saisons a simplifié les procédures d’autorisation pour les aménagements touristiques.

Elle répond à la stratégie touristique du gouvernement de l'Alberta, qui vise à porter les recettes touristiques annuelles de la province à 25 milliards de dollars d'ici 2035.

Une note d'information de 2024 adressée à l'ancienne ministre de l'Environnement de l'Alberta, Rebecca Schulz, et obtenue par CBC, indiquait que la télécabine Silvertip offrirait aux visiteurs de Canmore, destination touristique historique de l'Alberta, des expériences tout au long de l'année qui soutiennent et renforcent l'économie touristique.

Selon Stone Creek Resorts, le projet de télécabine générera 40 millions de dollars de recettes touristiques pour les gouvernements fédéral et provincial.

Pour Katie Morrison, directrice générale de la Société pour la protection des parcs et de la nature du sud de l’Alberta, cette loi suscite des inquiétudes quant au sacrifice de la conservation au profit du tourisme.

Cette loi sert de prétexte à des intérêts commerciaux pour contourner les plans d'aménagement du territoire existants et la loi sur les parcs provinciaux, au profit de projets immobiliers privés , déplore-t-elle.

D'après un texte (nouvelle fenêtre) de Greg Colgan