À cause de la fumée provenant des feux de forêt qui font rage en Colombie-Britannique, la ville de Calgary et les localités environnantes, comme Airdrie, Red Deer et Banff, font l’objet d’une alerte orange à la qualité de l’air, celle-ci ayant atteint le niveau de risque le plus élevé vendredi matin.

Une alerte orange d’Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) en matière de qualité de l'air équivaut à une valeur de 10 ou plus sur la Cote air santé, ce qui représente un risque très élevé, notamment pour la santé.

Les modèles de prévision de FireSmoke Canada, un projet de l’Université de Colombie-Britannique qui suit les conditions météorologiques liées aux feux de forêt, montrent que la brume se déplace vers l’est depuis la Colombie-Britannique, où plus de 80 feux de forêt font rage.

ECCC lance des alertes orange lorsque des conditions météorologiques extrêmes sont généralisées et susceptibles de causer des dégâts importants, des perturbations ou des répercussions sur la santé pouvant durer plusieurs jours.

ECCC indique que la situation liée à la fumée devrait s'améliorer dans les localités touchées au cours de la fin de semaine. L'organisme avertit également que la qualité de l'air et la visibilité peuvent changer rapidement sur de courtes distances, et ce, d'heure en heure.

L'agence nationale de prévision météorologique demande par conséquent aux habitants des régions touchées de rester à l'intérieur autant que possible et de garder les fenêtres et les portes de leurs maisons fermées.

Il leur est notamment conseillé de privilégier le maintien d'une température fraîche à l'intérieur ou d’utiliser des filtres à air de haute qualité, qui peuvent également contribuer à limiter l’exposition à l’intérieur.

Pour les personnes qui doivent se trouver à l'extérieur, il est fortement recommandé de porter un masque. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Sean Kilpatrick

Les personnes les plus à risque

Les gens qui subiront le plus les effets de la fumée des feux de forêt sont notamment les personnes âgées de 65 ans et plus, les nourrissons ou les jeunes enfants, les femmes enceintes ou les personnes souffrant d’une affection médicale préexistante.

Pour les personnes qui doivent se trouver à l'extérieur, ECCC leur recommande de porter un masque respiratoire et d'éviter toute activité physique intense.

Les symptômes légers et courants liés à l'exposition à la fumée comprennent des irritations des yeux, du nez et de la gorge, des maux de tête ou une toux légère.

Les symptômes les plus préoccupants comprennent une respiration sifflante, des douleurs thoraciques ou une toux intense.

Il est vivement recommandé à toute personne présentant ces symptômes de consulter immédiatement un médecin.

Par ailleurs, des avertissements de températures extrêmes sont également en vigueur pour les régions du sud et du centre-est de l’Alberta.

D'après un texte (nouvelle fenêtre) de Kelsea Arnett