L’ancien chef du Nouveau Parti démocratique (NPD) de la Saskatchewan, Ryan Meili, fait le saut dans l’univers musical. Médecin de famille de profession, il est désormais chanteur et compositeur au sein de Blue Umbrella, un groupe de musiciens bien connus de la scène des Prairies. Le groupe a lancé son tout premier album, Recklessly Yours, en juin dernier.

Alors, avec un changement de carrière maintenant un peu plus stable à Saskatoon, j'ai redécouvert cet amour pour composer des chansons, explique Ryan Meili.

À 49 ans, après avoir quitté l’arène politique tout en poursuivant sa pratique médicale, il a choisi de renouer avec la musique.

Alors, j'ai parlé avec un groupe d'amis, également des musiciens, en fait des musiciens beaucoup plus expérimentés que moi, des gens qui ont joué dans des groupes, raconte le nouveau musicien.

C’est ainsi qu’est née Blue Umbrella. La formation de cinq membres regroupe des artistes établis en Saskatchewan : Sam Corbett (batteur de The Sheepdogs), Tyson McShane, du groupe Slowdown Molasses, à la basse, Luke Ryalls, de The Fjords, à la guitare, Burke Barlow (The Deep Dark Woods) à la guitare à pédale et Barrett Ross à l’orgue.

Le nom du groupe se veut un clin d'œil au musicien country-folk John Prine des États-Unis. Il compose des chansons qui sont vraiment profondes, mais en même temps drôles et intéressantes , souligne le politicien devenu chanteur.

Saskatchewan Famous Dad Rock Supergroup, soit, en français, le groupe de pères musiciens de rock célèbre de la Saskatchewan, est l’une des descriptions données à Blue Umbrella, raconte en riant le chanteur.

On fait un mélange de rock et de folk, avec un peu de vieux son des années 70 et des années 90. Nous nous amusons avec Blue Umbrella. Nous trouvons que c’est le fun de le faire.

Ryan Meili, chanteur et compositeur du groupe Blue Umbrella. C'est un ancien chef du NPD saskatchewanais.

Photo : David Stobbe

Une expérience politique qui facilite le saut vers la scène

« Poor Fool's Mind » est une chanson sur l'album du groupe écrite par Ryan Meili entre 2000 et 2001 au Yukon.

Photo : Fournie par Ryan Meili

Recklessly Yours rassemble de nouvelles compositions ainsi que des morceaux écrits par Ryan Meili il y a plus de 20 ans. Une chanson qu'on écrit quand on est dans la vingtaine, ça a une certaine idée qui continue d'être là, mais l'interprétation plus mature, ça change, fait-il remarquer.

Chef de l’opposition officielle en Saskatchewan de 2018 à 2022, Ryan Meili soutient que son parcours politique a facilité sa transition vers la scène.

Mais ce qui m'aide dans ce travail ou cette carrière [grâce à mon ancien poste], c'est comme le confort d'être devant des publics, de parler avec les médias, ça, ce n’est pas décourageant ou difficile du tout.

Médecin, auteur et désormais musicien, Ryan Meili aborde chaque nouvelle étape comme une aventure en soi : Ça a été un beau défi de refuser de croire que ce qu’on a fait dans la vie, c’est ce qu’on doit continuer à faire, ou d’être coincé dans un certain mode de vie. On peut essayer de nouvelles choses.

Récemment en spectacle au Festival de jazz de Saskatoon, la formation Blue Umbrella montera bientôt sur les planches de la Amigos cantina pour souligner officiellement la sortie de Recklessly Yours.

Je suis fier de ce qu’on a fait et j’encourage les gens à nous écouter, dit Ryan Meili.