Des centaines de manifestants anti-immigration se sont rassemblés dans la nuit de dimanche à lundi à Portsmouth, dans le sud de l’Angleterre, pour tenter d’empêcher le transfert de migrants arrivés par la Manche sur un petit bateau. Ce rassemblement intervient au lendemain du blocage du port de Douvres également par des manifestants anti-migrants.

Selon la police locale, un important dispositif a été déployé aux abords de la marina d’Eastney, à Portsmouth, «après l’arrivée d’une embarcation ayant traversé la Manche».

Dans la matinée, la préfecture française de la Manche et de la mer du Nord avait indiqué qu’une embarcation avec à son bord 140 personnes avait quitté une zone à l’ouest de la baie de Seine pour rejoindre l’Angleterre.

Les accès bloqués

Des manifestants, dont beaucoup étaient habillés en noir et avaient le visage masqué selon des images diffusées sur les réseaux sociaux, ont bloqué pendant plusieurs heures les routes menant au site, tandis que des policiers équipés de boucliers anti-émeutes formaient un cordon de sécurité autour d’autocars destinés au transport des migrants.

Un porte-parole du Ministère britannique de l’intérieur a condamné lundi «le comportement intimidant et brutal auquel nous avons assisté à Portsmouth la nuit dernière». «Le droit de manifester pacifiquement est fondamental pour notre démocratie, mais il ne doit jamais franchir la ligne menant au désordre», a-t-il ajouté. Le Ministère de l’intérieur a indiqué que les migrants arrivés dimanche avaient quitté leur lieu de débarquement et étaient en cours de transfert pour être pris en charge selon la procédure habituelle.

Des arrivées rares de ce côté du pays

Les arrivées dans cette région du sud de l’Angleterre sont extrêmement rares, les bateaux de migrants traversant généralement la Manche plus à l’est, où la distance entre les côtes françaises et britanniques est la plus courte.

«Il est extrêmement inquiétant de voir une traversée illégale de migrants aussi loin à l’ouest», a réagi sur X le député conservateur local Joe Robertson. «Nous devons savoir exactement ce qui s’est passé et si les passeurs utilisent de nouvelles routes pour ces grands bateaux pneumatiques», a-t-il ajouté.

Un nombre d’arrivants en baisse

Depuis plusieurs mois, les autorités constatent une augmentation du nombre de passagers par canot. Les gouvernements britanniques successifs ont tous promis de juguler les traversées clandestines de la Manche, un sujet devenu hautement inflammable et qui a largement alimenté ces dernières années l’essor du parti anti-immigration Reform UK.

Selon des chiffres du ministère britannique de l’intérieur, 16 513 migrants ont traversé la Manche depuis le début de l’année à bord de petits bateaux. Ce nombre est en baisse d’environ 40% par rapport à la même période en 2025.