Publié le 16/08/2026 à 13:49 - Mis à jour le 16/08/2026 à 13:49

Léon Marchand s'est qualifié dimanche pour la finale du 400 m nage libre aux Championnats d'Europe de Paris, en 3'45''85, quatrième temps des séries derrière l'Allemand Olivier Klemet. Une épreuve inhabituelle pour le Français, déjà sacré champion d'Europe du 200 m papillon la veille, qui vise en finale son record personnel (3'44''10).

Léon Marchand s'est qualifié dimanche pour la finale du 400 m nage libre aux Championnats d'Europe de natation de Paris, une course qui représente un nouveau défi pour lui. "C'est dur ! C'est quand même un 400 crawl. Je suis content en vrai, j'ai fait la course qu'il fallait. Ce n'était pas facile ce matin", a déclaré le nageur français, qui a nagé en 3'45''85, quatrième meilleur temps des engagés.

Les séries ont été dominées par l'Allemand Olivier Klemet, en 3'45''22. "Je voulais essayer de gagner ma série mais ça a nagé un peu plus vite de l'autre côté du bassin. Mais ça va, en tout cas j'ai fait le job ce matin. Je pense que je peux partir plus vite. C'est peut-être là que je peux jouer ma chance", a analysé Léon Marchand, qui s'est fixé comme objectif, pour la finale, de battre son record personnel de 3'44''10, établi en décembre dernier.

L'autre Français engagé dans l'épreuve, Sauveur Cristofini, a pris la 10e place. Le nageur de 16 ans ne disputera pas la finale, mais il a tout de même battu de près d'une seconde son meilleur temps personnel, en 3'46''98.

Une épreuve inhabituelle après le titre en papillon

Arrivé à Paris diminué par une blessure musculaire à une cuisse, contractée aux Championnats de France, le quadruple champion olympique a réduit son programme individuel à seulement deux courses : le 200 m papillon, l'une de ses épreuves phares, et le 400 m crawl, une distance bien plus inhabituelle pour lui. 

En papillon, il n'a pas déçu, s'offrant l'or et son tout premier titre européen. Le 400 m nage libre s'annonçait en revanche plus incertain. "Le 400 crawl, c'est quelque chose de très excitant mais aussi très mystérieux. Je ne sais pas trop comment le faire", avait-il prévenu en début de compétition.

Les deux relais français du 4x100 m nage libre, chez les hommes comme chez les femmes, se sont par ailleurs tous deux qualifiés pour leurs finales respectives.