Poumons, seins, prostate, côlon, foie, reins, peau, sang, os, cerveau, vessie, estomac, œsophage, thyroïde... La liste des organes potentiellement touchés par le cancer semble sans fin. Mais un organe essentiel, vital, ne figure pourtant jamais dans les décomptes officiels : le cœur. Il faut dire que les cas sont extrêmement rares. D’après les taux d’incidence internationaux, il ne doit pas s’en produire, en moyenne, plus d’une poignée chaque année en France. À titre de comparaison, c’est mille fois moins que les cancers de la vésicule et des voies biliaires, pourtant déjà relativement rares.

II y a au moins une bonne raison à cela : les cellules cardiaques sont à un stade «post-mitotique», c’est-à-dire qu’elles ont perdu leur capacité à se diviser. Or c’est au moment de la division cellulaire que le risque est le plus grand de voir apparaître une mutation cancéreuse à l’origine d’une prolifération cellulaire incontrôlée. Avec un taux de renouvellement annuel de 1%, le cœur est…