La fièvre du vendredi soir. John Travolta n’a pas caché sa surprise et son émotion en recevant une Palme d’Or d’honneur au Festival de Cannes ce 15 mai. La star américaine a reçu ce prix pour l’ensemble de sa carrière, juste avant la projection de son tout premier film en tant que réalisateur, Vol de nuit pour Los Angeles, présenté hors compétition pour Cannes Première.

L’acteur des cultissimes Pulp Fiction et Grease ne s’attendait pas à recevoir une Palme honorifique. Après avoir monté les marches du Palais des Festivals, il a été accueilli par une standing-ovation dans la salle de cinéma. Béret blanc sur la tête, John Travolta s’est émerveillé devant un montage de ses rôles au cinéma.

Puis Thierry Frémaux l’a pris de court sur scène. « Nous avons une tradition ici à Cannes, quand nous recevons des gens comme vous, que nous aimons tous, qui ont été importants dans nos vies », a commencé le délégué général de Cannes, avant de révéler la surprise : « nous avons décidé de vous attribuer une Palme d’Or d’honneur ».

« Au-delà d’un Oscar »

D’après les vidéos prises par les journalistes sur place, l’acteur et réalisateur américain était profondément choqué et ému. Les yeux humides et le visage plein d’incompréhension, John Travolta a reçu la précieuse statuette sous un tonnerre d’applaudissements.

« Je n’en reviens pas. C’est la dernière chose à laquelle je m’attendais », a-t-il lâché, abasourdi. « Vous aviez dit que ce serait une soirée spéciale mais je ne pensais pas que ça voulait dire ça », a-t-il dit à Thierry Frémaux, ravi de sa surprise. La star de 72 ans a ajouté que ce moment était « une leçon d’humilité ».

« Les films que j’ai préférés dans ma vie ont toujours été les lauréats de la Palme d’Or. Je n’arrive pas à y croire, c’est au-delà d’un Oscar », a déclaré John Travolta devant une salle comble. De sa main, il a embrassé sa Palme d’Or d’honneur et a remercié le public, proche des larmes, avant de présenter son premier film au public cannois. Une soirée qu’il n’est pas près d’oublier.