Avant d'aboutir, le nouveau centre d'affaires a connu plusieurs péripéties jusqu'à sa présentation officielle le 25 février dernier dans un communiqué de la banque américaine American Express.

Un projet tant attendu dans un quartier emblématique

La reconstruction du nouveau quartier du World Trade Center s'est étalée sur deux décennies, avec une volonté d'en faire un lieu encore plus grandiose, à la hauteur de la « Grosse Pomme », tel que l'envisageait l'ancien maire Michael Bloomberg.

Avec le Two World Trade Center, le plan de reconstruction du quartier meurtri doit enfin s'achever. © Foster + Partners via American Express

C'est ainsi qu'en novembre 2013 ouvre le Four World Trade Center suivi de près en 2014 par la première tour nommée One World Trade Center, plus haut building de New - 541 mètres - et de la tour n° 3 achevée en 2018. Il manquait toutefois le Two World Trade Center, pourtant en développement depuis une vingtaine d'années.

Le 25 février dernier, la forme définitivement adoptée du Two World Trade Center a été dévoilée. © Foster + Partners via American Express

D'abord confié à Foster + Partners, le projet a un temps transité entre les murs du cabinet Bjarke Ingels Group avant d'être de nouveau attribué à Foster + Partners alors qu'American Express en devenait l'unique propriétaire. Pour son P.-D.G., Stephen J. Squeri, il s'agit d'une « nouvelle ère prometteuse » pour une entreprise qui affirme avoir un « profond attachement à ce quartier » l'accueillant depuis plus de deux siècles.

Une tour végétalisée de plus de 370 mètres

Le Two World Trade Center atteindra exactement 373 mètres de hauteur, comptera 55 étages sur 181 000 mètres carrés et sera l'un des plus grands buildings de la mégalopole.

Le projet du nouveau gratte-ciel de Manhattan a prévu d'intégrer des terrasses végétalisées. © Foster + Partners via American Express

Le géant des services financiers prévoit d'y occuper l'intégralité de la tour, permettant à environ 10 000 employés d'y travailler quotidiennement. Ce qui retient plus particulièrement l'attention, comparativement aux trois autres tours du quartier, est sa signature visuelle forte et l'idée de Foster + Partners d'introduire la nature dans un gratte-ciel vertical, au cœur de Manhattan.

Une série de terrasses végétalisées en loggia sera intégrée à la façade. Ce type d'architecture, de plus en plus présent dans les grandes villes, associe innovation structurelle, systèmes d'irrigation et amélioration de la qualité de l'air, tout en contribuant à la réduction d'îlots de chaleur urbains dans des quartiers souvent dépourvus de végétation.

Situé à deux pas du One World Trade Center, le Two World Trade Center sera construit sur une base vitrée. © Foster + Partners via American Express

La nouvelle tour new-yorkaise reposera sur un socle vitré, pourvu d'un grand hall ouvert sur Greenwich Street. Ses façades mêleront verre et métal, tandis que l'édifice alliera des technologies avancées et un système énergétique électrique permettant d'atteindre de hautes performances environnementales.

Un symbole qui devrait être achevé en 2031

Plus qu'un énième building new-yorkais, le projet du Two World Trade Center porte une forte valeur symbolique. Il concrétise le plan de reconstruction du World Trade Center, vigoureusement souhaité et rapidement lancé après le 11 septembre 2001.

Pour la mairie de New York, il est déjà synonyme de milliers d'emplois créés et de milliards de retombées économiques générées pour les New-Yorkais et viendra renforcer ce quartier d'affaires international.

Une fois achevé, le Two World Trade Center figurera parmi les buildings les plus hauts de New York. © Foster + Partners via American Express

Au-delà de son architecture et des conséquences économiques, cette dernière tour vient clore un chapitre resté longtemps ouvert, comme une cicatrice tardive venant enfin se fermer sur la plaie laissée par les attentats du 11 septembre 2001...