Le gouvernement métis Otipemisiwak demande à la Ville albertaine de Saint-Paul, de rétablir son nom historique, Saint-Paul-des-Métis.

Grant Lacombe, secrétaire provincial de la récolte et de la culture du gouvernement métis Otipemisiwak, estime que le changement permettrait de reconnaître l'histoire autochtone de la ville, longtemps négligée.

C’est plus qu’un simple nom. Des gens ont été privés de leurs moyens de subsistance et il y a là une histoire douloureuse qui perdure.

Dans un communiqué publié le 14 août, la présidente du gouvernement métis Otipemisiwak, Andrea Sandmaier, affirme que son organisation a tenté à trois reprises d’obtenir une rencontre avec la Ville, sans recevoir de réponse.

Grant Lacombe souhaite maintenant s’asseoir avec les membres du conseil municipal pour discuter et estime que la Ville aurait dû répondre dès la réception de la première lettre.

Photo : Radio-Canada

Une histoire jamais oubliée

Saint-Paul-des-Métis a été fondée en 1896 comme colonie agricole destinée aux Métis.

En 1909, les terres réservées aux Métis ont été ouvertes aux colons de l’extérieur. Malgré les protestations et une pétition envoyée à Ottawa, plusieurs familles métisses ont quitté la communauté.

Le retrait des mots des-Métis a été officialisé en 1936, lorsque la localité a obtenu le statut de ville, selon le Musée de Saint-Paul.

Mes origines sont là, elles aussi. Ces histoires ont toujours existé; elles n’ont jamais été oubliées.

Grant Lacombe est apparenté à Laurent et Eleanor Garneau, membres des familles fondatrices de Saint-Paul-des-Métis.

Pour Me Pierre Lamoureux, avocat à Saint-Paul, un dialogue entre les citoyens métis et la municipalité est nécessaire.

Selon lui, le nom de la Ville se doit de reconnaître l'histoire des communautés autochtones, la part de l’Église ainsi que le caractère francophone de leur communauté.

Me Pierre Lamoureux, avocat à Saint-Paul, estime qu’il faudrait éviter de changer trop rapidement le nom de la municipalité, car les gens pourraient résister à un changement trop rapide.

Photo : Radio-Canada / Gabrielle Brown

« Si le geste est pour reconnaître l’identité première de notre communauté, je veux bien. Si c’est pour effectuer une révision et d’effacer le nom du père terrien, Saint-Paul, je ne suis plus d’accord », affirme-t-il.

La Ville disposée à discuter

Grant Lacombe souhaite maintenant s’asseoir avec les membres du conseil municipal pour discuter des deux propositions.

Dans une déclaration transmise lundi à CBC News, la Ville de Saint-Paul, confirme que la municipalité a reçu une lettre du gouvernement métis Otipemisiwak. Celle-ci a été déposée à titre d’information lors d’une réunion ordinaire du conseil.

La Ville de Saint-Paul est fière d’être une communauté inclusive. Nous aimerions en apprendre davantage sur les projets de la Nation afin de pouvoir travailler ensemble vers un objectif commun.

La Ville de Saint-Paul serait tout à fait disposée à ce que des représentants de la Nation métisse rencontrent le conseil afin que tout le monde comprenne bien la demande, écrit Steven Jeffery.

Avec des informations de Jessica Campbell