La Couronne recommande que Brijesh Kalpeshkumar Patel soit condamné à 40 mois de prison pour avoir agressé sexuellement deux femmes et une mineure au parc aquatique Magic Mountain, à Moncton.

L’affaire remonte au 7 juillet 2024. En plein après-midi, des baigneuses ont été victimes d’attouchements de la part d’un homme qui semblait en état d’ébriété. Le suspect, un résident d’Halifax de 25 ans nommé Brijesh Kalpeshkumar Patel, a rapidement été arrêté sur place par la police.

En avril dernier, au terme d’un procès en cour provinciale, le juge Paul Duffie l’a déclaré coupable de quatre infractions sommaires de nature sexuelle et d’avoir troublé la paix en étant ivre.

Jeudi après-midi, Brijesh Kalpeshkumar Patel est revenu au palais de justice de Moncton pour son audience de détermination de la peine. Puisqu’il était en liberté, il a pu y assister dans les bancs réservés au public, entouré de membres de sa famille.

L’une de ses victimes, une femme adulte à qui il a fait subir des attouchements dans un bain à remous, a pris la parole. Elle a longuement expliqué comment l’agression sexuelle avait bouleversé sa vie et eu d’énormes conséquences sur sa santé mentale.

Pendant qu’elle lisait sa déclaration sur les répercussions du crime, elle tremblait et était visiblement très troublée par l’expérience. Elle a affirmé que, depuis l’agression, elle faisait des crises de panique en public et vivait dans un état de peur constante.

La Couronne a par la suite recommandé que Brijesh Kalpeshkumar Patel soit condamné à des peines d’emprisonnement totalisant 40 mois et qu’il soit inscrit au Registre national des délinquants sexuels pour une période de 10 ans.

L’avocat de la défense, Bruce Phillips, a pour sa part recommandé une peine conditionnelle de 18 à 23 mois à purger dans la collectivité. Il s’est aussi dit ouvert à ce que son client soit condamné à réaliser des travaux communautaires.

Bruce Phillips a déclaré que son client était un hindou pratiquant et qu’il avait bu de l’alcool pour la toute première fois de sa vie le 7 juillet 2024. Il a avancé que son client n’avait pas consommé d’alcool depuis et que ces infractions ne lui ressemblaient pas du tout.

Le juge a ensuite donné à Brijesh Kalpeshkumar Patel l’occasion de s’exprimer s’il le souhaitait. D’une voix plutôt faible, il s’est contenté de dire qu’il était désolé de ses actions et s’est excusé à sa propre famille.

Le juge Paul Duffie a mentionné qu’il rendrait sa décision le 16 septembre prochain. Brijesh Kalpeshkumar Patel, qui demeure et travaille à Halifax, restera en liberté d’ici là.

Lors de l’audience de jeudi, la Couronne et la défense ont d’ailleurs noté que Brijesh Kalpeshkumar Patel ne possédait qu’un permis de travail. Cet homme originaire de l’Inde n’est en effet pas citoyen canadien.

L'avocat de Brijesh Kalpeshkumar Patel a reconnu que son client risquait d’être expulsé du pays, à moins que le juge ne lui accorde une absolution, soit la peine la plus clémente possible pour une personne reconnue coupable d’un crime.