L'Association canadienne-française de l'Alberta (ACFA) a annoncé la liste des lauréats de ses Prix d'Excellence et Impact en 2026. Cette année, le palmarès illustre particulièrement les femmes et les visages de la communauté afrodescendante qui ont œuvré pour la francophonie.

Mettre en lumière l’histoire plurielle de la francophonie

Mireille Isidore a reçu le Prix d’Excellence dans la catégorie Développement communautaire, culturel et humain pour son travail de documentation du patrimoine des communautés noires francophones de l'Alberta.

Ce n'est pas un patrimoine distinct, c’est un patrimoine qui fait partie intégrante du patrimoine franco-albertain. Et quand on parle de développement communautaire, c’est un travail qui fait partie de ce qu'on appelle l'inclusion mémorielle, explique-t-elle.

Mireille Isidore, historienne et archiviste, a reçu le Prix d'Excellence pour le développement communautaire, culturel et humain.

Photo : Mireille Isidor

Historienne et archiviste, Mireille Isidore est la directrice générale de Kayanou, un organisme communautaire qui veut préserver et promouvoir l'apprentissage transmis par les communautés noires francophones albertaines.

Arrivée en Alberta il y a 30 ans, elle constate, petit à petit, la reconnaissance de la diversité de la communauté francophone.

On voit l'impact, on voit cette représentativité au sein de nos écoles francophones, dans les organismes, au campus Saint-Jean. Mais on voit que cette cette représentation ne se fait pas seulement par le bas, donc il faut un leadership, soutient-elle.

Changer ainsi le regard sur l’histoire et le récit commun y participe, mais cela prend du temps.

Il y a une différence entre faire beaucoup de bruit, être visible sur les réseaux sociaux et pérenniser notre histoire, pérenniser notre contribution. Alors, c'est là que vient l'importance de la documentation et de l'archivage, souligne-t-elle.

Faire vivre la francophonie dès le plus jeune âge

Nicole Walisser a reçu le Prix d’Excellence dans la catégorie Éducation. Enseignante à la retraite depuis 2025, elle a œuvré pour l’éducation francophone au Conseil scolaire du Nord-Ouest : en programme d’immersion française d’abord, puis à l’école des Quatre-Vents, à Peace River, et à l’école Héritage, à Falher, où elle a été directrice.

J’ai fait ce que j’ai pu pour exposer les élèves à la culture, même si ça ne faisait pas partie du programme, résume-t-elle.

Organiser des voyages scolaires au Québec, planifier des visites de centres de soins longue durée pour aînés francophones, participer à la marche hivernale, aller voir ses élèves à leurs matchs de hockey : Nicole Walisser s’est impliquée personnellement pour que la culture francophone soit vivante et que les jeunes générations s’y identifient.

C'est tout ce que tu fais pour dire à ton élève : "T'es important, puis ta place, ici, elle est importante pour moi. J'irai voir ton match ou si c’est toi qui sert la messe, j'irai…" C'est tous ces petits détails. Et c’est ce qui fait la force chez les francophones, dit-elle avec enthousiasme.

Bien qu’elle ait constaté les résultats de l’éducation francophone au sein de la communauté, notamment la transmission du savoir et de la culture entre générations, elle souligne qu'il faut un travail constant pour éviter que les élèves se tournent vers les écoles de la majorité.

Cet été, à l'école Héritage, il y a eu une fuite d'eau, et l’école est en construction. Ils ont dû se trouver un autre local pour la rentrée scolaire. On a perdu des élèves juste comme ça, déplore-t-elle.

La remise des Prix d’Excellence et Impact 2026 aura lieu le 16 octobre prochain à Edmonton, à l'occasion du Grand congrès du centenaire de l’ACFA.