Après le pétrole (Dallas), les médias (Succession), les hôtels (Bloodline), la terre (Yellowstone ) ou les oranges (Brothers & Sisters), la rivalité entre les marques de sport Adidas et Puma, fondées dans les années 1940 par deux frères natifs d’une petite ville allemande de Bavière, va faire l’objet d’une série télévisée construite sur les archives familiales, comme l’ont annoncé les producteurs, dimanche, depuis le Festival de Cannes.

La série portera à l’écran l’un des conflits familiaux les plus fascinants de l’histoire du monde des affaires. Celui qui opposa Rudolf «Rudi» Dassler, créateur de Puma en 1948, et Adolf «Adi» Dassler, fondateur d’Adidas en 1949. Les deux frères avaient repris et piloté conjointement l’entreprise familiale dans les années 1920 avant de se brouiller dans les années 1930 et de créer chacun leur entreprise après la Seconde Guerre mondiale.

À lire aussi De Dallas à Succession, la fortune des sagas familiales à la télévision

Le scénariste d’Ozark aux manettes

À la sortie du conflit, leur animosité fut telle qu’elle divisa la petite ville de Herzogenaurach, près de Nuremberg. Elle durera pendant des années, marquant à jamais la famille et les habitants. La famille Dassler a validé le projet, porté par le producteur hollywoodien Niels Juul et confié au scénariste Mark Williams, auteur de la série à succès Ozark  sur Netflix.

«Tout le monde connaît les marques mais l’histoire derrière est quelque chose que nous ne connaissons pas vraiment», a déclaré le scénariste à l’AFP en marge du Festival de Cannes. Par exemple, le comportement des deux frères pendant la guerre, un sujet toujours sensible pour les deux groupes aujourd’hui valorisés à des milliards de dollars.

À lire aussi Ozark: une dernière saison pour le meilleur et pour le pire...

En effet, comme la plupart des entrepreneurs allemands de l’époque, Adi et Rudi Dassler ont adhéré au parti nazi dans les années 1930. «Rudi a combattu et a été arrêté par les forces alliées à son retour en Allemagne. Adi est resté à la maison et a essayé de maintenir l’entreprise en vie», raconte Mark Williams. L’usine de la famille avait été saisie dans le cadre de l’effort de guerre pour être convertie en fabrique de munitions.

La série promet d’être un «drame à la Succession», saga américaine HBO sur le destin d’une famille à la tête d’un groupe de médias américain, dans le goût de l’empire Murdoch, a précisé aussi Mark Williams. Niels Juul, qui a récemment produit Martin Scorsese, a indiqué avoir été lui-même attiré par l’histoire après avoir découvert le partenariat avec l’athlète noir américain Jesse Owens.

Le quadruple médaillé d’or aux Jeux olympiques de Berlin en 1936 portait notamment des chaussures à crampons innovantes développées par l’entreprise des deux frères. Un camouflet pour Adolf Hitler qui espérait utiliser les JO pour démontrer la suprématie blanche... Pas d’information à ce jour, sur le casting, les lieux de tournage, le ou les réalisateurs ou encore le distributeur.