La démocratisation de la musique classique? Elle a été inventée à Londres en 1895 avec les Proms: des concerts mêlant grand répertoire et musiques populaires, et un parterre sans sièges où les auditeurs assistent debout au concert – avec possibilité de promenade, d’où leur nom. Après leur déménagement après la guerre dans l’immense et circulaire Royal Albert Hall, qui contient plus de 5000 places, les Proms sont devenus un festival légendaire dans le monde classique, proposant de juillet à septembre près de 90 concerts avec, pour chacun, 1000 places debout à 8 livres (moins de 10 francs). Le dernier concert de la série, The Last Night, retransmis par la BBC, qui organise le festival, ressemble à une grande fête: on y vient avec des drapeaux entendre des airs patriotiques, culminant avec le God save the King et la reprise en chœur par le public de Auld Lang Syne (Ce n’est qu’un au revoir).

On est loin de cette copieuse effervescence avec la jeune copie parisienne des Prem’s. Abrité par la Philharmonie, dans le Parc de la Villette, ce mini-festival ne concentre que cinq concerts sur le même principe. Les sièges du parterre ont été retirés pour accueillir jusqu’à 700 personnes pour des places à 15 euros (14 francs). Mais les orchestres invités sont au même niveau d’excellence que ceux des Proms londoniens et des plus grands festivals musicaux de l’été européen.