À l’été 2024, un tiers de la municipalité de Jasper a été détruit par l’un des plus grands feux que l’Alberta ait connus. Un an et demi plus tard, la reconstruction est toujours en cours.

Les données fournies par la municipalité évoquent 16 maisons et bâtiments reconstruits et 75 en cours de construction. Cela reste peu au regard des 374 bâtiments détruits en 2024.

Près de la moitié des maisons détruites n'ont pas encore obtenu de permis, parfois bloqués par les va-et-vient avec les compagnies d'assurances.

Une épopée administrative et financière

Toutefois, la réalité financière, d’assurance et géographique diverge d'une personne à l'autre.

David et Jenny Hatto vivent à Jasper depuis 20 ans. Et plus d’une année après le traumatisme de l’incendie, le couple n’a pas reçu son permis de construire. Les autorités lui demandent d’effectuer des tests géotechniques afin de s'assurer que le sol derrière leur maison est stable.

Il y a des moments de grande frustration car on aimerait que les choses aillent plus vite [...] Mais le sentiment qui prédomine est celui du stress.

De son côté, Stephen Brake a eu son permis de construire le 1er juillet 2025.

Stephen Brake vit dans sa maison scondaire le temps des travaux. Il espère retrouver son foyer rapidement.

Photo : Radio-Canada / Maggie Kirk

Il est en train de construire l’ossature de ses murs intérieurs et reste confiant quant à l’avancée des travaux.

Stephen le confesse, la reconstruction a pu parfois s'apparenter à un véritable chemin de croix : entre les assurances, les permis et les avocats, cette lourdeur administrative a charrié avec elle des jours de doutes et de découragements.

Si aujourd’hui, un sourire illumine son visage, cela n’a pas toujours été le cas, soulignant qu'il a essayé tant bien que mal d’extraire le positif de ces journées parfois difficiles moralement.

Une crise du logement exacerbée par les maisons détruites

Michael Farck, directeur du rétablissement de Jasper, explique que 600 habitations manquaient déjà avant même que l'incendie n'en retire 800 supplémentaires du marché.

Entourée d’espaces protégés, la municipalité ne peut s’étendre davantage. La seule solution reste donc de densifier ses logements.

Les gouvernements provinciaux et fédéraux ont investi, notamment dans la construction de logements à loyers abordables.

Si les classes moyennes et basses ne peuvent pas avoir accès à des logements abordables, nos commerces auront des problèmes de personnels et nous ne pourrons répondre aux besoins économiques en termes de tourisme.

Là où la municipalité a mis sur pied des subventions pour encourager les résidents à augmenter leur nombre de lots d'habitation disponible, Parcs Canada a allégé les réglementations relatives aux permis de construire sur la zone afin d’abaisser le délai moyen de traitement à 24 jours.

Ce portefeuille d’aides illustre, selon la directrice du rétablissement de Parcs Canada,  ce que nous pouvons faire en travaillant ensemble dans un objectif commun.

Avec les informations de Maggie Kirk