À Monte Cassino se trouve un cimetière militaire où sont enterrés des milliers de soldats alliés qui combattirent les Allemands au printemps 1944 pour libérer l’Italie. Parmi les tombes se trouve celle d’un général polonais, Wladyslaw Anders. À la tête de son corps d’armée, il participa victorieusement aux batailles les plus sanglantes. À sa mort en exil en Grande-Bretagne, en 1970, il demanda à être inhumé parmi ses soldats tombés alors (plus de 800, dont 72 officiers). Comment s’était-il retrouvé là ?

En septembre 1939, prise en tenaille entre la Wehrmacht et l’Armée rouge, alliées en la circonstance, l’armée polonaise avait dû rendre les armes. Ses chefs avaient été soit exécutés (à Katyn, notamment), soit envoyés en prison en URSS. Jusqu’à juin 1941, quand les Allemands attaquèrent « le paradis socialiste ». Dès lors, officiers et soldats polonais purent reformer une armée (sous surveillance) pour combattre les nazis. Anders fut chargé de cette mission, qui le mena rapidement…