Au lendemain de la panne qui a paralysé le service d'urgence 911 dans une grande partie du Manitoba, les autorités manitobaines exigent des comptes. Le premier ministre Wab Kinew a d'ailleurs porté le dossier directement devant son homologue fédéral, Mark Carney.

L'interruption du service 911, pendant plusieurs heures mercredi, continue de faire des vagues. L'incapacité du réseau à rediriger les appels a provoqué la grogne des autorités à travers la province.

Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, dit avoir soulevé cet enjeu directement avec le premier ministre du Canada, Mark Carney, lors de son passage à l'Île-du-Prince-Édouard.

J'étais impressionné par [sa] réponse qui était très forte, rapporte M. Kinew. Il affirme que son homologue fédéral s'est « engagé » à discuter avec les compagnies pour leur expliquer que c'était inacceptable que les Manitobains ne [puissent] pas rejoindre le 9-1-1 dans des situations d' urgence.

Les ministres haussent le ton

Les Manitobains ont besoin de se sentir en sécurité et d'avoir l'assurance que leur service 911 sera là pour eux , a déclaré pour sa part le ministre provincial de l'Innovation et des Nouvelles technologies, Mike Moroz, dans une déclaration écrite.

Ajoutant qu'il espère, lui aussi, discuter de la question avec le gouvernement fédéral, M. Moroz assure que son gouvernement fait pression sur les compagnies concernées pour obtenir plus de transparence et exiger la mise en place de systèmes de secours en cas de panne.

Le ministre des Affaires municipales et du Nord, Glen Simard, a abondé dans le même sens. Il est temps de régler ce problème et de mettre en place une infrastructure opérationnelle fiable, a-t-il protesté.

Bell MTS s’est engagé envers les Manitobains et les Canadiens [...]. Plus jamais d’appels interrompus en situation de crise, a-t-il martelé.

Une infrastructure vieillissante pointée du doigt

La coupure de câble de mercredi a isolé plus de 200 services d'incendie et 7 services de police desservis par le centre de répartition de Brandon. Winnipeg, qui abrite l’autre principal centre de répartition au Manitoba, n’a pas été touchée par la panne.

Bell a admis que son système de secours, censé prendre le relais automatiquement en cas de bris d'équipement, a lui-même rencontré des problèmes, qualifiant la situation de cas exceptionnel.

Dans une déclaration écrite, l'entreprise explique que le système 911 du Manitoba repose actuellement sur une architecture ancienne qui ne prend pas en charge les mécanismes de sécurité intégrés aux systèmes plus récents.

La compagnie affirme être en plein processus de mise à niveau vers le 911 de prochaine génération, qui facilitera notamment la localisation des appelants par les premiers intervenants.

Bell dispose d'un délai de 14 jours pour fournir un rapport détaillé de l'incident au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC).

Le CRTC exige d'ailleurs des municipalités qu'elles effectuent la transition de l'analogique au numérique d'ici mars 2027. La totalité des centres de réception des appels d’urgence (PSAP) de la province devrait migrer vers cette nouvelle infrastructure d'ici la fin de 2026.

Les communautés rurales isolées face à l'urgence

L'Association des municipalités du Manitoba (AMM) dénonce elle aussi ces pannes qui laissent les communautés rurales vulnérables.

Pour Bill Gade, préfet de Swan Valley Ouest, cette panne de trois heures est particulièrement inquiétante compte tenu des inondations et des feux de forêt qu'a connus le Manitoba ces derniers mois.

M. Gade s'inquiète des appels potentiellement manqués et se demande pourquoi les communications n'ont pas pu être redirigées vers la Saskatchewan voisine, qui a déjà adopté le système de nouvelle génération.

Avec les informations de Juliette Straet, Chelsea Kemp, Marjorie Dowhos et Sarah Petz