Une ancienne étudiante de l'Université de Winnipeg a déposé une demande en justice contre l'établissement et son ex-professeur. Elle allègue que Derek Spencer, son « professeur et mentor » l'a droguée et l'a agressée sexuellement. La poursuite soutient notamment que l'institution n'a pas su protéger ses étudiants face à un individu ayant déjà un passé criminel.

Dans une demande en justice déposée auprès de la Cour du Banc du Roi du Manitoba le 9 octobre, la femme indique que Derek Spencer avait versé une drogue du viol dans son verre et l'avait agressée sexuellement. Cet incident était survenu après une fête de Noël destinée aux professeurs et aux étudiants aux cycles supérieurs du département, en 2019.

La femme avait déménagé du Royaume-Uni pour poursuivre ses études l'Université de Winnipeg cette année-là, où elle travaillait également comme auxiliaire d'enseignement.

Un horaire de l'Université de Winnipeg cette année-là montrait que Derek Spencer enseignait deux cours de criminologie à l'automne.

La femme travaillait en étroite collaboration avec le professeur dans le cadre de ses fonctions lorsqu'il a commencé à manifester un intérêt romantique pour elle, indique la demande. Des collègues ont alors commencé à exprimer leur inquiétude pour le bien-être de la femme.

L'ancienne étudiante avait ensuite continué de fixer des limites claires tout au long du trimestre et croyait que l’enseignant comprenait qu'ils n'étaient que des amis.

Derek Spencer a été condamné en 2010, en Saskatchewan, pour possession de matériel pédopornographique et d'exploitation sexuelle d'enfants.

Photo : Université de Winnipeg

Derek Spencer et l'ancienne étudiante se trouvaient tous deux à une fête de Noël pour les étudiants et le personnel vers la fin de 2019, lorsqu'il l'a invitée à aller dans un bar après l'événement, indique la poursuite.

Elle est allée aux toilettes et à son retour, elle avait constaté que ce dernier leur avait commandé un verre d'alcool à chacun, indique le document judiciaire. Après avoir bu son verre, la femme a indiqué que ses souvenirs de la soirée sont devenus fragmentés.

Elle s'est souvenue que Derek Spencer l'avait embrassée et lui avait touché les seins et les fesses avant qu'elle ne parvienne à le repousser, selon le document judiciaire.

(Elle) a subi des tests toxicologiques pour déterminer si (Derek Spencer) avait secrètement versé de la drogue dans son verre pendant qu'elle était aux toilettes. Cependant, en raison du délai écoulé depuis qu'elle avait été droguée, les tests se sont révélés non concluants, précise la poursuite.

Elle a découvert, peu de temps après, que le directeur du département avait signalé l'allégation d'agression sexuelle au service des droits de la personne de l'université. Une enquête avait alors été lancée et l'identité de la victime avait été révélée en dépit de ses demandes d'anonymat, selon la poursuite.

L'université n'a pris aucune mesure pour protéger les collègues et les étudiants de (Derek Spencer), dont certains étaient âgés de 17 ans ou moins.

L'enquête de l'Université de Winnipeg a conclu que Derek Spencer s'était comporté de manière inappropriée et qu'il avait sexuellement agressé la femme, selon les documents judiciaires. Malgré ces conclusions, l'Université de Winnipeg a suspendu le professeur pendant une certaine période et lui a permis de reprendre ses fonctions après un certain temps, indique la poursuite.

La femme a également appris que Derek Spencer était un délinquant sexuel qui avait été condamné avant d'être embauché à l'Université de Winnipeg. Il a été reconnu coupable pour possession de matériel d'abus et d'exploitation sexuels d'enfants en Saskatchewan, en 2010.

Derek Spencer ne figure pas actuellement dans le répertoire du corps professoral de l'Université de Winnipeg.

La femme est retournée au Royaume-Uni peu après l'agression. Elle a été gravement traumatisée, indiquent les documents judiciaires. Elle souffre de dépression et a tenté de se suicider à plusieurs reprises.

Avec les informations d'Erin DeBooy