Le changement de zonage de deux terrains désignés comme « naturel » et « chalet » pour en faire une zone « tourbière », à Sainte-Marie-Saint-Raphaël, a franchi une étape importante, mardi soir, à la réunion du conseil municipal d'Île-de-Lamèque.

Seul le conseiller Samuel Paulin, représentant de Sainte-Marie-Saint-Raphaël, a voté contre le changement de zonage proposé.

Même si la mairesse Colette Plourde a bien expliqué que les intentions de l'entreprise Sun Gro Horticulture avaient changé – l'entreprise renonce finalement a exploité des tourbières sur les terrains visés et décide de limiter son développement à un bassin et à une pépinière – ça n'a pas apaisé les opposants au projet.

Une quinzaine de personnes déçues et fâchées ont quitté la salle avant la fin de la réunion, dès que les arrêtés des deux premières lectures des changements au zonage ont été adoptés.

Le conseil était davantage à l'écoute des compagnies que des citoyens, a lancé Linda Haché

Des opposants aux changements de zonage à la faveur d'une entreprise qui exploite des tourbières se sont regroupés à l'extérieur de l'édifice municipal d'Île-de-Lamèque et ont partagé leurs frustrations.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Une avalanche de lettres contre le projet

Ces personnes fâchées n'ont pas caché qu'elles se sont senties trahies par les élus municipaux.

Elles s'opposent au changement de zonage puisqu'elles redoutent les effets des tourbières sur l'environnement et la santé.

Durant la réunion, la greffière adjointe, Sophie Robichaud, a lu presque d'une traite et pendant un peu plus d'une heure 21 longues lettres de personnes s'opposant aux changements de zonage.

Sa performance a même été chaudement applaudie par l'assistance.

Jocelyne Murphy, propriétaire d'une résidence à Sainte-Marie-Saint-Raphaël, n'a pas caché qu'elle était très déçue par le vote des élus municipaux d'Ïle-de-Lamèque.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Jocelyne Murphy, une nouvelle résidente de Sainte-Marie-Saint-Raphaël, est ressortie fort déçue par la tournure des événements.

Malgré ça, toutes ces lettres, le conseil a décidé de voter en faveur, a-t-elle souligné. Je ne suis pas du tout contente du processus actuel.

La communauté de Sainte-Marie-Saint-Raphaël garde une identité forte même si elle fait maintenant partie de la municipalité d'Île-de-Lamèque.

Photo : Radio-Canada / René Landry

La mairesse se montre rassurante

Colette Plourde affirme qu'elle comprend la déception des opposants aux changements de zonage. Mais, elle se fait rassurante.

Il va y avoir le bassin de sédimentation [sur l'un des deux terrains], mais les 12 acres qui sont là, finalement, ils ne vont pas l'exploiter, explique-t-elle. Nous, on va s'assurer qu'ils ne l'exploitent pas, justement, en ayant une entente avec eux [Sun Gro Horticulture] qu'on va signer.

Le directeur général, Dave Brown, la mairesse, Colette Plourde et la conseillère Linda David.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Elle fait remarquer que les changements au zonage sont cependant nécessaires pour établir une pépinière sur un terrain et le bassin, sur l'autre propriété.

On ose croire qu'on est correct avec notre décision.

Quand on parle avec le ministère de l'Environnement, il nous dit qu'il y a des études et des tests qui sont faits, précise-t-elle. Ce ministère a des règles à suivre. Nous ne sommes pas des experts là-dedans. En tout cas, on lui fait confiance. On ose croire qu'on est corrects avec notre décision.

Un contremaître de Sun Gro Horticulture, Frédéric Chiasson, qui a assisté à la réunion du conseil municipal d'Ïle-de-Lamèque, a préféré ne pas faire de commentaire lorsqu'invité à le faire.

Le vote sur la troisième et dernière lecture de la modification au zonage aura lieu lors de la prochaine réunion ordinaire du conseil, le 17 novembre.