"Le son est numérisé" et "envoyé à la grande antenne parabolique d'environ 35 mètres de la station de Cebreros en Espagne" et de là, "il est transmis sous forme d'onde électromagnétique", détaille l'astronome, lui-même autrichien.

Une performance sans but scientifique, pour une fois, et purement artistique, qui vient également célébrer le cinquantième anniversaire de l'ESA, basée à Paris.

"Son typique de l'espace"

L'idée a germé dans les méninges de l'office du tourisme de Vienne pour honorer le roi de la valse, né le 25 octobre 1825 dans l'empire austro-hongrois.

Les 13.743 notes du Beau Danube bleu rythment le voyage dans les étoiles du film de Stanley Kubrick sorti en 1968, rappelle son directeur Norbert Kettner, pour qui c'est devenu le "véritable hymne officieux" de l'univers.

Fredonnée dans le monde entier, cette bande-son est aussi programmée "lors de diverses manoeuvres d'arrimage de la Station spatiale internationale". "C'est le son typique de l'espace", intemporel et pas du tout ringard.

Car il y a un soupçon d'apesanteur dans sa mesure à trois temps, révèle le responsable de l'Orchestre symphonique de Vienne, Jan Nast. "On a une technique particulière: le 2 est joué un peu plus tôt, le 3 un peu plus tard".

Un style aérien, typique de Strauss fils, qui fait s'envoler les notes, donne aux partitions des airs de fêtes insouciantes et une impression de flottement.

Lacune comblée

Une langue si humaine, comprise par tous, "qui touche tellement de gens" et a "le pouvoir universel de transmettre l'espoir et la joie", s'enthousiasme le musicien qui a programmé le concert devant durer une bonne heure.

Pas de couac autorisé: une fois transmis, le signal cosmique va partir sans retour possible à la vitesse de la lumière et atteindra Voyager 1, la sonde actuellement la plus éloignée de la terre, au bout de 23 heures et 3 minutes.

Avant de continuer son voyage intersidéral pour l'éternité dans des profondeurs inconnues. Et de peut-être faire danser de mélomanes petits hommes verts dans quatre ans après avoir atteint le système stellaire le plus proche, Alpha du Centaure.

La valse viennoise rejoint la collection musicale envoyée par la Nasa en 1977 vers Voyager 1 et sa jumelle Voyager 2.

La Flûte enchantée de Mozart, un autre virtuose autrichien, avait été incluse parmi les 27 titres considérés comme les plus marquants de l'histoire de l'humanité. Mais pas le "tube" de Strauss fils.

Une lacune désormais comblée par la capitale mondiale de la musique.