Une dernière rencontre citoyenne s’est tenue à Champlain samedi, avant le vote qui déterminera l’avenir de l’Église patrimoniale qui trône au milieu du village.

Cette consultation publique se voulait comme une dernière chance pour les citoyens de s'exprimer sur l’éventuel rachat de l’Église par la Municipalité.

Il faut dire que ce dossier soulève les passions dans la communauté. Le maire, Sébastien Marchand, savait d’entrée de jeux que certains des citoyens qui souhaitaient s’exprimer allaient s’opposer au projet de rachat de l’église.

L’église Notre-Dame-de-la-Visitation de Champlain a été classée au patrimoine québécois en 2001. Le terrain qu'elle occupe donne sur le fleuve.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Fortier

Il espérait toutefois que cette rencontre se déroulerait mieux que celle précédente, où le ton avait parfois monté.  À la dernière rencontre, il y a eu des petits écarts de conduite , se souvint-il, notamment du côté des citoyens qui  sont dans le camp du non .

En effet, ce lieu de culte, qui fait partie du patrimoine culturel du Québec, serait vendu avec son parc immobilier attenant, qui comprend le presbytère, le cimetière ainsi qu’un terrain adjacent situé en bordure de l’eau.

La Municipalité deviendrait donc garante des coûts affiliés à son entretien, ce qui serait prélevé à même les taxes municipales.

Sébastien Marchand, le maire de Champlain, a soumis à ses concitoyens plusieurs options financières concernant l'éventuel rachat de l'église.

Photo : Radio-Canada / Jean-François Fortier

 Pour une maison de valeur moyenne de Champlain, qui vaut 350 000 $, le coût pourrait représenter entre 80 à 150 $ de taxes , confie le maire de Champlain, Sébastien Marchand.

Le maire précise que, dans l’éventualité d’un achat par la Municipalité, il existe trois scénarios financiers possibles, certains plus prudents, et d’autres, incluant plusieurs subventions.

Le centre du village

La Fabrique Saint-Laurent-de-la-Moraine, qui est chargée d’entretenir l’endroit, n’est plus en mesure d’honorer cette tâche. Elle vendrait donc le lot pour 1 $, à la Municipalité.

L’église, qui abrite des œuvres qui ont été au Louvre, se trouve au milieu du village, et, pour certains, représente une grande fierté.

L’église Notre-Dame-de-la-Visitation à Champlain abrite quatre siècles d'histoire entre ses murs. (Photo d'archives)

Photo : Courtoisie : Tourisme Champlain

Selon le maire de Champlain, Sébastien Marchand, la fabrique dépense jusqu’à 80 000 $ par année pour l’entretien de cette partie de son parc immobilier. Le maire estime que les gens de Champlain sont habitués à se servir des lieux pour des rassemblements.

Plusieurs citoyens avaient réservé des plages horaires pour présenter leurs propositions et leur vision de l’avenir de l’église, notamment quant à l’usage que la municipalité pourrait en faire.