Le rugby fait tranquillement sa place à Sept-Îles depuis quelques semaines, au grand plaisir des sportifs qui découvrent ou retrouvent ce sport d'équipe. Grâce à l'initiative de Julia Hannan, une passionnée qui a pratiqué le rugby au secondaire et au cégep, un vent de renouveau souffle sur l’offre sportive de la Ville.

L'idée de fonder un groupe de rugby a germé d'une rencontre inusitée pour l'organisatrice originaire de Montréal. J'ai trouvé mon chandail de rugby, je l'ai porté au Tim Hortons, puis quelqu’un m’a interpellé pour me dire : "Ah ouais, tu fais du rugby?", raconte-t-elle.

Julia Hannan, l'organisatrice à l'origine du groupe de rugby à Sept-Îles.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Il s’ensuivit une discussion passionnée sur le sujet. Pour Julia Hannan, le choix était fait. Je me suis dit : "OK, je n'attends plus. Je vais commencer ça.”

Les règles avant le placage

C’est alors que Julia Hannan a lancé un groupe Facebook pour recruter des joueurs de 18 ans et plus, des plus expérimentés aux parfaits néophytes. Depuis, les membres se rencontrent chaque jeudi pour pratiquer le sport dans un esprit d’inclusion.

Sous la lumière de fin de journée, chaque entraînement renforce l'esprit d'équipe.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Il y a beaucoup de débutants, alors c’est sûr qu’on ne va pas commencer directement avec du placage, explique Julia Hannan. En ce moment, on se concentre surtout sur les règles de base du sport. On fait des passes, des échauffements et un peu de "touch". Il n’y a personne qui se fait mal!

D’Astérix aux débutants

Entre deux passes, le conjoint de Julia Hannan, Zachary Dufour, explique qu'il avait très peu d’expérience avec ce sport de contact avant la création du groupe.

C’est le sport auquel ils jouent quand Astérix va chez les Bretons. C’est pas mal ma seule référence sur le rugby!, avoue-t-il. Néanmoins, Zachary y a trouvé un véritable lieu d’échange et d’esprit d’équipe.

Zachary Dufour, passionné des arts martiaux, est enthousiaste à l'idée d'apprendre ce nouveau sport.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Les sports d’équipe à Sept-Îles, c’est un peu dur de rentrer là-dedans. Souvent ça te demande un peu d’expérience. […] Tandis que le rugby, c’est comme une initiative rassembleuse à Sept-Îles.

Même constat du côté d’Amaury Le Boyer, qui a pratiqué ce sport pendant une quinzaine d’années. Ce dernier se réjouit de trouver un groupe qui met de l’avant ce sport qui l’a longtemps passionné.

Les joueurs se retrouvent chaque jeudi pour en apprendre un peu plus sur ce sport méconnu dans la région.

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Moi, je suis ici depuis 2011 et, à ma connaissance, il n’y a jamais eu d’initiative comme celle-ci. […] Ça diversifie l’offre sportive, il y a plusieurs personnes qui pourraient s’y retrouver, croit-il.

Voir grand

Si l'objectif actuel est simplement de faire découvrir ce sport méconnu sur la Côte-Nord, Julia Hannan voit déjà plus loin.

À long terme, si ça pogne puis il y a plus de personnes qui aiment ça et s’impliquent, j'aimerais peut-être faire mon certificat de coaching pour organiser de vraies pratiques, puis éventuellement des compétitions, confie-t-elle.