Environnement Canada et Drive BC préviennent que les déplacements seront difficiles et que des fermetures de route sont possibles, à un moment où beaucoup de Britanno-Colombiens tenteront de rejoindre leurs proches pour les rassemblements des Fêtes de fin d’année.

Un système frontal en provenance de l’État de Washington apporte une autre précipitation de neige sur la route 5, entre la côte et le sud de l'Intérieur, et sur la route 99 près de Whistler.

Drive BC a diffusé un avertissement pour une quarantaine de kilomètres sur la Sea-to-Sky, entre le parc provincial des chutes Brandywine et le mont Currie. Entre 15 et 25 cm de neige sont attendus mercredi. Les automobilistes sont invités à adopter une conduite défensive.

Le site gouvernemental RoadSafetyAtWork (nouvelle fenêtre) (en anglais) permet de se préparer aux conditions hivernales.

Par ailleurs, la baie Howe est secouée par des vents du nord allant jusqu’à 70 km / h avec des rafales à 90 km / h. Drive BC prévient que des perturbations et des interruptions de services publics sont possibles.

Déjà en début de semaine, un tronçon de 109 km de la Coquihalla entre Hope et Merrit a été fermé pendant plus de 12 heures, à cause de multiples accidents causés par une accumulation de neige.

Les deux voies sont rouvertes à la circulation depuis mardi après-midi. Cependant, un avertissement de Drive BC est également en vigueur dans ce secteur.

Katie Ward, directrice adjointe pour le sud de l'Intérieur au ministère des Transports, indique que la Coquihalla a reçu environ 200 cm de neige la semaine dernière, dont 30 cm au cours des 24 dernières heures.

Une image fournie par Drive BC montre le résultat d'un des accidents survenus lundi soir à la hauteur de Showshed Hill.

Photo : Drive BC

La porte-parole explique que la fermeture de lundi à mardi a été causée par la mise en portefeuille d'un semi-remorque (lorsque la remorque d'un camion pousse la cabine formant un angle aigu, souvent en raison d’une perte d’adhérence).

D'autres véhicules commerciaux sont ensuite entrés en collision avec ce camion, explique-t-elle. Aucun blessé grave n'a été signalé.

Des équipes sont à l'œuvre pour déneiger et élargir les voies là où il est possible de la faire, selon Katie Ward.

Collisions sur la Coquihalla

Kevin Llomin a l’habitude de conduire sur la route 5, mais lorsque son autocar s'est retrouvé coincé dans la neige lundi en direction de Kelowna, il s’est mis à douter.

J'ai connu des jours où la neige était pire… mais je pense que la situation était particulièrement difficile à cause d’une combinaison de facteurs, des retards, des accidents multiples et d'autres véhicules bloqués sur la voie, dit-il. Je me suis vraiment inquiété de savoir si j'allais m'en sortir indemne, ou si j'arriverais à temps pour Noël.

L’autocar, parti de Vancouver avec du retard à 16 h 50, est arrivé à Kelowna à minuit et demi. Kevin Llomin salue la dextérité du chauffeur qui a su se libérer du tas de neige à la hauteur de Great Bear Snow Shed, alors que d’autres automobilistes n’ont pas été si chanceux.

Un autre système dépressionnaire pourrait se déplacer au-dessus de la côte sud autour du Nouvel An.

Le ministère prévient que ceux qui comptent prendre la route à ce moment-là devraient s’y préparer.

Avec les informations de La Presse canadienne