Face à la hausse du thermomètre prévue la semaine prochaine, les exploitants des refuges et des centres de rafraîchissement de Thunder Bay se disent prêts à soutenir la population. Dans les prochains jours, les températures diurnes grimperont pour atteindre environ 30 °C dimanche, lundi et mardi, avec des minimums nocturnes oscillant autour de 17 °C.

 À cette période de l’année, notre priorité est l’hydratation, la distribution de crème solaire et l’application de mesures de réduction des méfaits, explique Brendan Carlin, directeur général de Shelter House.

Pour répondre à l’urgence, l’organisme a modifié ses habitudes :  Exceptionnellement, nous distribuons de l’eau directement depuis notre guichet ouvert en permanence, précise-t-il.

Le personnel redouble également de vigilance pour repérer les personnes en détresse ou victimes de coups de chaleur.

Quelques personnes ont déjà eu besoin de soins médicaux, que ce soit en raison de la chaleur ou d’autres facteurs. Pour l’instant, la situation reste sous contrôle, mais nous surveillons de près ce que la semaine prochaine nous réserve, ajoute M. Carlin.

Durant l’été, les clients de Shelter House passent rarement la journée dans le refuge, contrairement à l’hiver.

Ils préfèrent rester à l’extérieur ou se diriger vers le centre de rafraîchissement voisin géré par l’organisme People Advocating for Change Through Empowerment (PACE).

Affluence record au centre de rafraîchissement PACE

Georgina McKinnon, directrice générale de PACE, confirme que l’achalandage est à son maximum.

C’est une excellente chose que les gens sachent qu’ils disposent d’un endroit climatisé. De plus, nous recevons de nombreux dons de boissons fraîches et de collations pour eux.

Chaque jour, entre 90 et 130 personnes franchissent les portes du centre.

 Cette chaleur est particulièrement éprouvante pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Elles viennent ici et y passent toute la journée, et nous ne limitons absolument pas leur temps de présence à l’intérieur, souligne Mme McKinnon.

Une vague de chaleur généralisée dans la région

La situation est similaire à Sudbury. Dans un courriel, la Municipalité indique que le projet Go Give accueillera les citoyens dans son centre d’Energy Court de 9 h à 21 h pour offrir un répit durant les heures les plus critiques.

Si un avertissement de chaleur est officiellement émis, la Ville pourrait prolonger la surveillance des plages locales et transformer les bibliothèques ainsi que les centres de services aux citoyens en haltes de rafraîchissement.

Certaines personnes passeront leurs journées à la plage pour échapper à la vague de chaleur prévue la semaine prochaine. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Pierre-Mathieu Tremblay

Selon Kate Leclerc, météorologue chez Environnement et Changement climatique Canada, cette vague de chaleur sera généralisée.

 Une grande partie de l’Ontario, du Nord-Ouest jusqu’au Sud, ainsi que le sud du Québec seront touchés, prévient-elle.

Elle anticipe des températures maximales variant entre 30 °C et 35 °C, un indice humidex frôlant les 40 et des nuits particulièrement lourdes.

Le week-end offrira toutefois un court répit.  Les journées seront chaudes, mais les nuits resteront fraîches et sèches, explique la météorologue.

Elle conseille d’ailleurs à la population d’en profiter pour ventiler les habitations durant la nuit afin d’emmagasiner un maximum d’air frais avant l’arrivée de la canicule.

Avec les informations de CBC