Les élus rimouskois octroient une seconde prolongation à l'entreprise d'économie sociale UTILE pour déposer la phase 2 de son projet de logements étudiants, situés derrière l'Université du Québec à Rimouski.

La phase 1 offre un logement à 180 locataires depuis près d'un an. Mais tout juste à côté, une partie du lot demeure disponible pour y ajouter une soixantaine d'unités, selon le maire Guy Caron.

UTILE a eu droit à une première prolongation, qui prenait toutefois fin le 15 juin. Cette date est maintenant repoussée au 12 novembre. C'est donc dire que l'entreprise d'économie sociale conserve sa priorité sur ce terrain qui, comme le rappelle le maire, attire la convoitise d'autres groupes immobiliers.

On sait qu'il y a de l'intérêt [de la part d'autres promoteurs] pour ce terrain-là, mais on veut donner la chance à UTILE de réunir les conditions pour avoir un cadre financier qui soit adéquat.

M. Caron précise que l'argent est plus difficile à aller chercher qu'auparavant pour ce genre de projets, ce qui explique pourquoi l'entreprise n'a pas été en mesure de boucler son budget pour la construction de 60 autres logements. Mais les efforts qu'ils ont mis nous démontrent qu'ils sont sérieux, ajoute le maire.

La Ville et l'organisme s'étaient donné 150 jours pour discuter d'une éventuelle cession de la parcelle de terrain voisine pour la phase 2, mais UTILE n'a pas eu assez de temps pour trouver le financement requis.

UTILE n'a jamais caché son intérêt à construire une seconde phase d'unités pour étudiants à Rimouski, mais son PDG, Laurent Lévesque, convenait en mars dernier que la conjoncture économique et politique est bien moins favorable qu'il y a deux ans pour ce type de partenariat.