Au fur et à mesure que le sentier s’élève, la végétation se fait plus rare, jusqu’à disparaître pour laisser place à un univers minéral. C’est dans cette atmosphère de roche, à 2 700 mètres d’altitude, qu’apparaît la silhouette du glacier Blanc, dont le nom n’est pas usurpé tant sa couleur contraste avec son environnement. Installée en contrebas, les yeux plantés dans la lunette d’un théodolite, un instrument de géomètre utilisé notamment pour faire de la topographie, Mylène Bonnefoy-Demongeot vise le front du glacier, son point situé le plus bas en altitude.

La glaciologue, rattachée à l’Institut des géosciences de l’environnement (IGE) à Grenoble, fait partie d’une équipe formée par des chercheurs de l’IGE et des agents du Parc national des Écrins. En cette fin d’été, ils sont chargés de mesurer le recul du front du glacier, l’un des indicateurs qui permet de caractériser sa fonte estivale. L’opération est menée chaque année à la même période. Mais la répétition des épisodes caniculaires…