Ni la désaffection des églises ni une querelle théologique n’ont eu raison du « store bededag », le grand jour de prière danois : une ligne budgétaire l’a emporté. Le 28 février 2023, le Parlement danois a voté sa suppression par 95 voix contre 68, pour financer la défense. Le gouvernement en attendait environ 3 milliards de couronnes par an.

Dernier store bededag férié : vendredi 5 mai 2023.

Un jour de prière né d’une ordonnance royale

C’est une ordonnance royale du 27 mars 1686 qui a institué le store bededag, en fusionnant plusieurs jours de jeûne et de pénitence qui jalonnaient jusque-là le calendrier. Il tombe le quatrième vendredi après Pâques, entre le 17 avril et le 21 mai selon les années.

La grande réforme de 1770 avait pourtant fait le ménage dans le calendrier : 10 des 22 jours fériés de l’époque avaient été supprimés. Le store bededag y avait échappé. Plus de 250 ans ont passé avant que les Danois perdent de nouveau un jour de congé. Entre-temps, la date s’était entourée de coutumes bien concrètes, à commencer par les petits pains chauds, les « varme hveder », que l’on mange la veille au soir.

Les députés ont effacé une date présente au calendrier depuis 337 ans. Elle servait aussi de jour traditionnel de confirmation, l’un des rares en dehors des week-ends et de l’Ascension, et des paroisses prévoyaient encore des confirmations ce jour-là en 2024, malgré la suppression du jour férié.

Décembre 2022 : la guerre en Europe change l’arithmétique

Le 14 décembre 2022, la Première ministre Mette Frederiksen propose de supprimer le jour férié à partir de 2024. L’argument est comptable : un jour travaillé en plus rapporterait environ 3 milliards de couronnes par an, affectés à la défense. Aucun des partis de la coalition n’avait mentionné ce jour férié dans son programme pour les législatives de novembre 2022.

Le gouvernement voulait porter l’effort de défense à 2 % du PIB, la cible de l’OTAN, dès 2030 au lieu de 2033. Il invoquait pour cela l’invasion de l’Ukraine par la Russie. En janvier, Mette Frederiksen disait ne pas voir de problème à travailler un jour de plus. Après le vote, elle a justifié la mesure par la situation de politique de sécurité dans laquelle se trouve le pays.

Le Groenland et les Îles Féroé conservent leur jour férié.

Les syndicats, l’Église du Danemark et les partis d’opposition ont protesté. Début février 2023, environ 50 000 personnes se sont rassemblées devant le Parlement, et 475 000 personnes ont signé la pétition, soit à peu près un Danois sur douze. Un sondage Epinion publié par la chaîne DR le jour du vote donnait 70 % d’opposants à la suppression. Une tentative de plusieurs partis d’opposition pour imposer un référendum avait échoué la veille.

Le vote du 28 février 2023 : un gouvernement muet

Après 3 heures 30 de débat, le Folketing a adopté le texte par 95 voix contre 68. Les trois partis de la coalition (Sociaux-démocrates, Libéraux de Venstre, Modérés) ont voté pour, rejoints par un parti d’opposition, les Radicaux, qui avaient lancé l’idée 13 ans plus tôt. Les autres partis d’opposition ont voté contre.

Le silence du camp gouvernemental a marqué les observateurs. Selon TV 2, la majorité a fait profil bas, et la ministre de l’Emploi n’est même pas montée à la tribune pour défendre le texte. Mette Frederiksen n’a pris la parole qu’après le vote, pour répéter que la mesure financerait notamment l’armée.

Depuis le 1er janvier 2024, ce vendredi de printemps est un jour ouvré ordinaire.

La résistance a continué par la bande. Le 2 mars 2023, une majorité du conseil municipal de Copenhague a voté pour conserver la journée de congé de ses agents et de ses élèves, l’administration devant étudier comment y parvenir. Du côté des partis, le Parti populaire danois a promis d’inscrire un jour le rétablissement du store bededag à son agenda. Dans les foyers, les petits pains chauds de la veille ont survécu au jour férié.

Ce que cet épisode dit du débat français

Le 15 juillet 2025, François Bayrou a proposé de retirer leur caractère férié au lundi de Pâques et au 8 mai. Le raisonnement rappelle celui de Copenhague : un jour chômé en moins pour tout le monde.

La France a déjà tenté l’exercice sur un autre jour. Depuis la journée de solidarité instituée en 2004, le lundi de Pentecôte est « férié mais non chômé », c’est-à-dire qu’il reste au calendrier sans que le travail soit interrompu. La première application, en mai 2005, a donné lieu à des grèves le 16 mai 2005. La destination des fonds diffère : la défense à Copenhague, la solidarité envers les personnes âgées et handicapées à Paris.

L’histoire n’est pas close au Danemark. Début octobre 2026, selon le Copenhagen Post, le gouvernement a confirmé son intention de proposer le rétablissement du jour férié en 2030, avec un débat au Folketing au printemps 2027. La condition posée est une progression suffisante de l’emploi, et les salariés pourraient devoir financer ce congé par des négociations avec les employeurs, selon la chaîne publique DR.

Sources : cphpost.dk | tv2nord.dk | lex.dk