Une résidente du Lac-Saint-Jean lance un appel à la prudence après une noyade survenue dans les eaux du lac Saint-Jean samedi dans le secteur de Saint-Méthode, à Saint-Félicien.

Samedi, Cynthia Bélanger était sur la plage devant sa résidence avec ses enfants quand une planche à pagaie à la dérive sur le lac Saint-Jean a attiré son attention. Elle raconte que la plage était bondée et que, rapidement, des recherches citoyennes se sont mises en branle pendant que des gens contactaient le 911.

Cynthia Bélanger avait aperçu l’homme naviguer sur sa planche à pagaie un peu plus tôt, mais elle ne l’a pas vu tomber.

Tout le monde a vu l'urgence d'agir, car chaque seconde compte [dans ces moments].

Les eaux sont peu profondes dans ce secteur et de nombreuses personnes s’adonnent à des sports nautiques sans porter de veste de flottaison individuelle.

Les gens se sentent en confiance, partent sans leur flotte et se ramassent au milieu du lac. On n’est pas à l’abri d’un malaise, d’un coup de chaleur ou de tomber dans l’eau et se retrouver sans nos fonds, a indiqué Mme Bélanger, en entrevue à l'émission C'est jamais pareil.

Appel à la prudence

La citoyenne a partagé une longue publication sur Facebook où elle rappelle l’importance de porter une veste de flottaison individuelle sur un plan d’eau.

C’est comme ça chaque été, les gens partent avec confiance et n’apportent pas leur veste. Il faut pouvoir la prendre dans les premières secondes, avance Cynthia Bélanger.

Oui, la prévention, on la fait, mais il y a une limite de prévention qu'on peut faire auprès des gens autour de chez nous.

Elle avoue être elle-même déjà sortie sur les eaux du lac Saint-Jean sans veste de flottaison.

On a tous la pensée magique de se dire que ça arrive juste aux autres, qu'il n'y a pas de danger, qu'on connaît le lac et qu'on ne va pas loin, affirme-t-elle.

Triste fin de semaine

Deux noyades en deux jours sont survenues dans la région au cours de la fin de semaine. Dimanche, un homme s'est noyé dans la rivière du Moulin à Chicoutimi alors qu'il pêchait sur la rive.

Le directeur général de la Société de sauvetage du Québec, Raynald Hawkins, estime qu'il est impératif de rendre la veste de flottaison obligatoire sur les plans d'eau.

Ce qui nous reste à travailler, c'est la réglementation pour le port obligatoire de la veste de flottaison. Juste cette mesure-là ferait en sorte qu'on pourrait sauver 20 vies par année au Québec et 100 vies au Canada. Ça, ce serait significatif, estime Raynald Hawkins.

Le bilan s'est toutefois amélioré en 40 ans au Québec, passant de 200 noyades par année à 62 noyades en 2025. En date d'aujourd'hui, la Société de sauvetage a recensé 48 noyades depuis le début de l'année.