La Ville de Calgary avance dans la construction d’un mur anti-inondation le long de Memorial Drive. Objectif : protéger les quartiers de Sunnyside et Hillhurst dès le printemps 2026, sans gâcher le paysage ni sacrifier trop d’arbres.

Un mur en tôle et en béton de 2,4 kilomètres longe désormais le Memorial Drive à Calgary. S’il intrigue déjà les résidents – certains se demandant s’il s’agit d’une œuvre d’art public ou s’il finira par bloquer la vue sur la rivière Bow – il n’en est rien.

Ce mur s’inscrit dans le vaste plan de protection contre les inondations mis en place par la Ville, après la crue dévastatrice de 2013.

Une grande partie des zones situées près des vallées fluviales est plus vulnérable aux inondations de surface et aux infiltrations d’eau souterraine, et Sunnyside fait partie de ces endroits, explique la cheffe de projet, Amy Stansky.

Nous voulons vraiment éviter que Sunnyside revive ce que nous avons vu en 2013.

Ce quartier bas peut en effet être inondé dès que le débit de la rivière atteint 600 mètres cubes par seconde — un seuil largement dépassé en 2013, lorsque le débit avait presque triplé.

La structure, principalement en métal, mais avec des sections en béton pour mieux gérer les eaux souterraines, se veut la moins invasive possible.

Nous avons pu préserver beaucoup de grands arbres matures et garder le caractère de parc de ce secteur , précise Amy Stansky.

Contrairement à une digue de terre qui aurait exigé de couper jusqu’à 900 arbres, la barrière actuelle n’en a nécessité l’abattage que d’environ 200.

Nous avons pu sauver beaucoup de ces grands arbres matures et préserver l’ambiance de parc de ce secteur , a déclaré Mme Stansky.

Le mur, estimé à 50 millions de dollars, aura une hauteur moyenne de 1,2 mètre et culminera à 3 mètres près de la passerelle piétonne de Prince’s Island. Il sera davantage enfoncé dans le sol d’ici la fin des travaux afin de limiter son impact visuel.

En parallèle, la Ville profite du chantier pour élargir les voies piétonnes et cyclables, aménager des bancs et améliorer les espaces publics.

La barrière devrait être pleinement fonctionnelle d’ici le printemps 2026, offrant ainsi aux habitants une protection durable contre les crues de la rivière River.

Avec les informations d'Andrew Jeffrey