Le secteur de la transformation du bois de la Colombie-Britannique tire à nouveau la sonnette d'alarme au sujet du différend entre le Canada et les États-Unis sur le bois d'œuvre, le qualifiant de « processus défaillant ».

La réaction de l'Association des transformateurs indépendants du bois fait suite à la publication par le département américain du Commerce de sa décision préliminaire concernant les droits de douane du secteur, estimés à un peu moins de 25 %, soit moins que le taux actuel de plus de 35 %.

Même si les droits de douane semblent s'orienter vers une réduction, l'Association insiste sur l'incertitude entourant le taux définitif attendu en août. Selon Brian Menzies, son directeur général, les transformateurs sont pénalisés injustement, car ils n'exploitent pas de terres de la Couronne et ne reçoivent aucune subvention.

Après près d’une décennie, il est évident que les mécanismes de règlement des différends actuels ne fonctionnent pas. Si les voies juridiques ne permettent pas de résoudre ce problème, les dirigeants politiques doivent intervenir et négocier une véritable solution.

Les gouvernements canadien et américain devaient donner la priorité aux négociations directes, affirme l'Association, plutôt que de répéter un cycle de litiges sans fin.

Elle mentionne à cet effet qu’un processus de règlement des différends existant, prévu dans l'Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), n'a pas permis de réaliser de progrès significatifs.

Un secteur prioritaire, affirme David Eby

De son côté, le premier ministre David Eby souligne que l’incidence du secteur de la foresterie sur le produit intérieur brut du Canada est plus importante que celle de l’acier et des pièces de voiture. C’est pourquoi, selon lui, cette industrie devrait être prioritaire dans les négociations avec les Américains.

Il y a 8 milliards de dollars dans un compte de droits de douane tenu conjointement par le Canada et les États-Unis qui pourraient servir à soutenir la croissance du secteur, a affirmé David Eby.

Cette somme pourrait soutenir l’industrie de la transformation du bois des deux côtés de la frontière. Elle est en difficulté à l'heure actuelle, en partie à cause de la politique commerciale et de la faiblesse des prix du bois d'œuvre.

Le ministre des Forêts, Ravi Parmar, a lui aussi réagi. Il a dit que la Colombie-Britannique est déçue que les États-Unis continuent d’imposer des droits de douane injustes et injustifiés aux produits de bois d'œuvre.

Avec les informations de La Presse canadienne